元善见，生于524年，去世于552年，南北朝时期的东魏皇帝（孝静帝）父亲为清河文宣王元亶，母亲为胡智。他在534年被东魏掌权者高欢拥立为帝，直到550年被迫禅位，在位一共18年，死后谥号为孝静皇帝。他是北魏孝文帝元宏的曾孙，史学家魏收在《魏书》中记载，他爱好文学，仪容英俊，并且力气大，善骑射，被誉为有曾祖父孝文帝元宏的风范。 534年，北魏末代皇帝孝武帝元修与权臣高欢决裂，从而向西投奔了西魏掌权者宇文泰。接着又在同年，高欢计划改为拥立元善见之父元亶为帝，并且还册封元亶为大司马，负责处理全国政务。此时的元善见也被任命为通直散骑侍郎，后来又被任命为骠骑大将军。 然而不久之后高欢就发现，元亶还没即位就已经十分嚣张跋扈，对自己十分不敬。为了保证自己的权势，高欢决定由年仅11岁的元善见来当皇帝，以便于自己继续掌控局势。元善见登基之后，北魏正式分裂为东魏和西魏。 元善见登基不久，在高欢的主导下，东魏将都城从洛阳迁至邺城，很快邺城就开始流传一则歌谣：“可怜青雀子，飞来邺城里。羽翮垂欲成，化作鹦鹉子”。暗指高欢野心膨胀，将要对幼帝元善见和东魏政权不利。 元善见此时虽然年幼，却也已经知晓人心险恶，为了保护自己，他于538年主动提出要将高欢的女儿立为皇后。到了第二年，高欢在几番推辞之后终于答应，因此他也暂时保住了自己的皇位。到了547年高欢病逝，高欢的长子高澄继承了父亲的职位，成为东魏政权的实际掌控者。高澄的野心比他父亲更加膨胀，他公然在皇宫中安插眼线，监督元善见的一举一动，同时还对外积极用兵立下大功，以此提高自己的威望。到了549年，高澄胁迫元善见封其为齐王，享有赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的特权。此时的他已经与汉末三国时期的汉献帝刘协、魏元帝曹奂没有什么区别。 被封为王之后，高澄的气焰愈发嚣张，在元善见面前也愈发跋扈。他曾因元善见拒绝饮酒，而怒骂其为“狗脚朕”，并且还派人殴打他。眼见如此的他只得与大臣在私下密谋铲除高澄。于是高澄得知之后又公然入宫责问他，对此他也只是直言驳斥，高澄迫于时机不成熟，也只得叩头谢罪。就在被封为王的同一年，高澄派人将他囚禁，打算自立为帝，不料却在此时被厨师兰京刺杀。 元善见得知后十分高兴，然而高澄的弟弟高洋却于此时横空出现，再次专擅了朝中大权。高洋比起兄长更加聪颖，同时又更为强势、残暴，他虽然有心重振庙堂，却还是无奈地败下阵来。最终到了550年，他在高洋的胁迫下不得不宣布禅位，东魏政权就此灭亡。 高洋登基之后，最初封元善见为中山王，同时又允许他使用天子礼仪，并对元善见的3个儿子全数加以封赏。但是仅仅两年之后，高洋就在宴席上偷偷下毒，毒杀了元善见，随后又将他的儿子全数处死。 有人将孝静帝元善见列为“史上最窝囊废的皇帝”，但这一评价显然有失公允。所谓的窝囊与其说是从个人经历来看，倒不如说要从个人心志来看。虽然遭受了种种屈辱，但他的反抗行为和义正词严，都表现出了他身为帝王不容侵犯的尊严。但是他也确实是一位生不逢时的帝王。不论自己心气多高、志向多大，他所面对的都是一片无力回天的绝境，因此他的失败也就难以挽回。在他死后东魏也彻底灭亡，因此他既是东魏的第一位皇帝，也是末代皇帝。
