神龙元年（705年）正月，武则天病重，卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，交结禁军统领李多祚，佯称二张谋反。于是发动兵变，率禁军五百余人，冲入宫中，杀死二张，随即包围武则天寝宫，要求武则天退位。武则天被迫禅让帝位与太子李显，徙居上阳宫（洛阳禁苑之东）。 李显上位后，称武则天尊号为“则天大圣皇帝”，武周一朝结束。唐朝复辟，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，复称神都为东都。神龙元年（公元705年）十一月二十六日，武则天在上阳宫病逝，享年八十二岁，她留下遗诏，要求省去帝号，称“则天大圣皇后”，并赦免王皇后、萧淑妃二族以及褚遂良、韩瑗、柳奭三人的亲属。 神龙二年（706年）五月，与高宗合葬乾陵。虽然唐室依照她的遗诏谥号，后来仍有数次修改。
