宋朝，一官人在家逗鹦鹉，一道长前来拜访，两人闲谈良久，官人有事暂时离开。突然，道长听鹦鹉说：道长，请救救我！ 古代有一庄稼汉家里很贫穷，父母都已过世，只剩他和妻子种着半亩田地，二人平时就主要依靠田地为生，有时他也去地主家做工。 一次地主家又招人到家里干活，汉子就报名去了，在干活时汉子听到地主家儿子在逼迫什么说话，态度很是凶狠。 汉子好奇就扭头看了一眼，原来被逼的是一只笼子里的鹦鹉，那鹦鹉羽毛五颜六色、十分鲜艳漂亮。 地主儿子一直想要教会鹦鹉说出人话，但是那鹦鹉却闭口不张，还对地主儿子的逗弄十分不配合。 地主儿子十分不耐烦地伸手就拔掉了鹦鹉身上的一根羽毛，这种情况重复了好几次，鹦鹉已经被地主儿子拔掉了好几根羽毛。 每次被拔毛，鹦鹉都会痛苦地叫一声，地主儿子却听得咯咯直笑。 汉子善良，听着鹦鹉凄惨的叫声十分不忍，就走到地主儿子旁边，劝他不要这样残忍地对待鹦鹉。 地主儿子十分不屑地回答这是自己的鹦鹉，想怎么对待就怎么对待，一个给自己家干活的有什么资格管。 汉子就把这件事情和地主说了，地主也不以为然，认为那只不过是人的一个玩物，不必大惊小怪。 汉子无奈，只能看着鹦鹉被地主儿子虐待，好在地主儿子玩了一会就没兴趣了， 汉子松了口气。 不一会，汉子听到了背后的叹气声，回头一看，正是鹦鹉在笼子里垂头丧气，汉子就看着这时没人走了过去。 汉子一边打开笼子一边说：“我把你放了，你想去哪就去哪吧，如果没有地方去就在路上等我，我带你回家。” 汉子看鹦鹉飞远又把笼子关上了，地主儿子发现鹦鹉没了，生气地骂了几句就跑了。 汉子做完工回家，发现鹦鹉竟在半路等他，于是就把鹦鹉带回了家，汉子和妻子都对鹦鹉十分照顾。 鹦鹉在汉子家渐渐变得活泼话多起来，经常和二人对话，给汉子生活增添了很多乐趣。 后来鹦鹉就陪伴着汉子的子孙一直在家里生活，后来村庄遭到战争，鹦鹉被一个士兵献给了将军。 将军看鹦鹉漂亮就带回了家，将军在家经常逗弄鹦鹉说话，但鹦鹉始终不发一言，将军也不气恼，只每日养着，闷了就和鹦鹉独自说话。 后来将军一个道长朋友前来做客，将军临时有事出门，就让道长稍等自己。 将军刚走，笼子里的鹦鹉就对道长说道：“道长，请救救我！” 道长觉得惊奇，就问鹦鹉的来历。 鹦鹉讲述之后，就请求追随道长修道，正说着将军回来了，听到鹦鹉说话诧异不已。 将军认为鹦鹉和道长有缘分，就要把鹦鹉送给道长，那鹦鹉出来后，果然站在了道长肩膀上不肯走。 道长就对鹦鹉说既然跟自己有缘分，那就教它修习道法，不过自己行踪不定，还是让它呆在这里修习比较好。 从此，道长就经常来和鹦鹉传授道法，鹦鹉也虚心好学，每当道长走后，鹦鹉就独自修炼。 一年后，道长对鹦鹉说自己已经教的差不多了，剩下的就要靠鹦鹉自己勤加练习了，道长说罢就去云游了，鹦鹉自从道长走后果然每天修道，从不偷懒。 数年后，道长路过一处大宅子，正要敲门要些饭食时，一个小孩突然打开门看见他跪了下来，并且说自己一直想感谢他。 道长听得一脸雾水，不知是何原因，于是就问那孩子是谁，孩子回答自己就是将军府里的鹦鹉，因为前些年得道才投胎成了人。 男孩又让道长看自己腋下的红色胎记，果然是如同红色绒毛状。 道长想起鹦鹉翅膀下的红色羽毛才恍然大悟，心里也欢喜不已，没想到一只鹦鹉如此有毅力能够飞升得道，比好些人都强一些。 道长就夸男孩勤奋悟性高，取得了很多人都得不到的成就，男孩解释道并非自己异于常人，而是自己比别人更专心一些而已。 男孩道人的欲望太多，除了修道之外还有赚钱、买地、娶妻生子等等愿望，所以不能专心致志地修道，自然很难修成正果。 还不如它们那些动物，只要吃饱喝足就不再奢想其他，剩下的时光只用来钻研道法就行了，所以这样的效率高出人的许多倍，自然就能早日得道了，道长听后也连连点头。
