1927年12月，白崇禧以私通孙传芳的罪名，将14军军长赖世璜枪决，并撤销该军番号，缩编为师，由熊式辉任师长，熊式辉大怒，彻底和桂系决裂，倒向了蒋介石。
熊式辉是民国时期新政学系的重要代表人物之一，军衔至陆军二级上将。他在1930年代初期担任赣省的主政长达十年，位高权重，是蒋介石的重要军政顾问，影响力一时无两。
熊式辉1893年出生于江西南昌安义县一个普通家庭，族谱名西广，字天翼，别署雪松主人。他的父亲熊仰知在地方团练中担任督教，后又在江西巡抚衙门做杂役头目，家庭条件在当时的村里算是中等。熊式辉在七个兄弟姐妹中排行第六，自幼聪颖勤奋，五岁便熟读《千字文》，学习成绩一直名列前茅。同时，他继承了家族的习武传统，练得一身好武艺，展现出过人的气质。
1915年，17岁的熊式辉考入保定陆军军官学校第二期。作为当时培养军事人才的顶尖学府，保定军校毕业生在日后的政坛和军界往往大有作为。熊式辉在校期间表现优异，毕业后进入李烈钧部滇军，担任第四师第三十八团团附，开启了他的军旅生涯。
护法运动失败后，在师长吴介璋的推荐下，熊式辉于1921年前往日本陆军大学深造。在日本期间，他不仅完成了军事学业，还结识了自己的第二任夫人。1924年学成归国后，熊式辉前往广州任滇军干部学校教育长，与当时的国民党领袖蒋介石建立了深厚的私人关系。
1927年，蒋介石发动“四·一二”反革命政变，熊式辉在广东地区积极配合，参与了对中共党员和左翼力量的清剿行动。此次行动中，他以果断的手段镇压了大批革命人士，其双手沾满了无辜者的鲜血。也正因如此，熊式辉被视为“四·一二”清党中的重要执行者之一，这段经历成为他政治生涯中争议最大的部分。
1927年底，在一次对抚州的进攻战中，十四军一师师长易简阵亡。熊式辉抓住时机，兼任了师长一职，逐渐将这支部队的实权掌握在自己手中。赖世璜眼见大势已去，心存不甘，几次三番向北伐军副总司令何应钦告状，妄图夺回军权，却都被熊式辉巧妙化解。
赖世璜走投无路，铤而走险，试图私下里与孙传芳达成勾结。然而，这一切却被桂系首领白崇禧察觉。白崇禧当机立断，以叛国罪名将赖世璜就地正法，并撤销了第十四军番号，缩编为独立第一师，任命熊式辉为师长。
孙传芳误以为南京守备空虚，螳臂当车，率领六万大军沿长江西犯，妄图夺回失地。白崇禧一改往日的犹豫，制定了＂ 三面合围＂的决战计划。在这场惊心动魄的会战中，熊式辉率领的独立第一师，与桂系主力、何应钦残部并肩作战，经过三天三夜的鏖战，终于粉碎了孙传芳的反攻图谋，将其残部驱赶至海上。
龙潭大战的胜利，虽然给北伐军带来了喜悦，却也暗藏着新的危机。白崇禧作为桂系的领袖，野心勃勃，他借着整编军队的名义，将熊式辉的独立第一师收归自己麾下，实则是想削弱这支部队的力量。表面上，熊式辉仍是师长，但实际上，白崇禧才是这支部队真正的掌控者。
然而，熊式辉深谙权谋之道，早已看清了形势的走向。在蒋介石下野期间，熊式辉虽然表面上服从桂系的调遣，但暗中却一直与蒋介石保持着密切的联系。他明白，在这场纷争中，只有选择正确的靠山，才能最终立于不败之地。
宋美龄作为蒋介石的夫人，对奢华并不陌生。然而，即使她身处“远东第一别墅”美龄宫，也对熊式辉的庐山别墅表现出浓厚兴趣，甚至自叹不如。这座别墅原为一名美国人所有，建筑面积856平方米。宋美龄参观后羡慕不已，蒋介石更是直接将其作为自己的办公场所，有时一住就是一个月，迫使熊式辉另寻住处。
熊式辉虽然不擅长指挥作战，但在地方治理方面却颇有建树。他执政江西十余年，大力发展工业，创办学校，被评价为民国史上最有作为的省主席之一。然而，在1937年新四军筹备南昌办事处时，熊式辉却对新四军的事务多方刁难。
1937年10月，根据谈判协议，红军游击队改编为新四军。根据军委指示，陈毅奔波于南昌及各游击区，传达文件精神。然而，当新四军驻赣办事处准备成立时，熊式辉迟迟不予批准，甚至以蒋介石不同意为借口推诿。在一次宴会上，陈毅借着酒意表达强烈不满。他拍案而起，怒斥熊式辉拖延办事，甚至威胁若不允许成立办事处，游击队将拒绝下山。熊式辉见状连忙退让，最后同意成立办事处。
抗战胜利后，熊式辉被任命为东北行营主任，试图在东北复制他在江西的执政成绩。然而，东北复杂的局势需要军事能力出众的指挥官。杜聿明因病缺席期间，熊式辉与陈诚在军事指挥上屡屡失利，导致东北野战军实力迅速壮大。辽沈战役后，东北国民党军全线溃败，熊式辉作为党政军一把手被撤职查办，此后从军界和政界消失。
1949年，熊式辉位列中共中央公布的43名国民党战犯名单中的第18位。在国民党败退的气氛中，他举家逃往香港，继续过着奢侈生活。然而，许多曾追随他的旧部日子窘迫，希望得到接济，却被熊式辉直接驱逐。
