袁绍有五次夺取天下的机会，奈何都被他给错过了。
1.诛杀宦官：公元189年，汉灵帝刘宏驾崩，17岁的刘辩即位；此时宦官权力日盛，大将军何进与袁绍密谋商议，决定召董卓入京，并除掉宦官集团，结果引狼入室，加速了东汉的灭亡。如果袁绍凭借自己的力量削弱宦官，借机掌控朝政，将来取代大汉王朝也不是没有可能。
2.联盟抗董：董卓掌控朝政后，废掉了少帝刘辩，从而拥立了灵帝刘宏的另一个儿子刘协；袁绍因反对董卓而逃离京城，并联络各路诸侯准备起兵抗董。然而他却想保存实力，最终错过了消灭董卓的大好时机；若是诸侯们齐心协力一致对外，或许天下还能早日回归太平，袁绍也可以得到朝廷重用。
3.勤王护驾：董卓被杀，汉献帝刘协出逃洛阳之际，袁绍的帐下谋士沮授建议他迎天子以令天下诸侯；可生性优柔寡断的袁绍却不予理睬，最终给了曹操可乘之机。没有长远眼光的袁绍虽然懊悔不迭，但又无可奈何。
4.官渡之战：官渡之战前，许攸曾向袁绍献计，他认为曹操兵少，可趁其后方许昌兵力空虚之时，派兵偷袭；然而袁绍并未听取许攸的建议，致使他转投曹操。这时的曹军早已陷入了弹尽粮绝的状态，也正是许攸的反叛，才使得曹操扭转战局，大败袁军；袁绍要是能够听取谋士的建议，一统天下指日可待。
5.兄弟联手：袁绍占据河北，而其兄袁术则割据江淮地区，如果这两个亲兄弟能够联手打天下，那么各路诸侯都将难以与之匹敌；只可惜这二人谁也不服谁，最终被曹操逐一击破。
东汉末年，身为四世三公的袁绍占据了天时地利人和，可谓实力最强，名望最高，疆域最广，人才最多；可即便如此，他也未能一统天下，失败的原因固然有很多，但其中最为关键的是性格因素。
袁绍此人优柔寡断，刚愎自用，有机会不懂得把握，有人才不善于利用；他虽为一方诸侯，却没有一统天下的心胸与魄力，最终将一副王炸的牌打得稀巴烂。
公元202年，袁绍最终带着官渡之败的遗憾离开了人世。
