1975年蒋介石病逝，彼时张学良已因“西安事变”被囚禁四十年，可老蒋依旧不肯释放他，要求蒋经国继续囚禁。临终之际老蒋才说出其中缘由，宋美龄听了后，红了眼眶。 一切都要从张学良和蒋介石之间的故事讲起。张学良作为东北王张作霖的长子，在父亲被日军炸死后，对日军一直怀有浓烈的家国情仇。 因此，他接手东北军后，果断宣布服从南京国民政府，希望为保家卫国出一份自己的力。他的表现和实力，让蒋介石对他青睐有加。两人称兄道弟，一时间好的仿佛亲兄弟。
然而，西安事变让他们的感情彻底破裂。
1937年九一八事变以来，全国上下抗日热情前所未有的高涨，可蒋介石却始终坚持“攘外必先安内”的做法，对日军坚持不抵抗政策，而这也直接导致了东三省的迅速沦陷。 这让主张共同抗日的张学良逐渐不满，在张学良眼中，日军才是首要的应该解决的侵略者。
随着东三省的沦陷，越来越多的人开始呼吁停止内战，共同抗日，可蒋介石却始终不为所动，仍旧下达了进攻陕北红军的命令。 在这种情况下，张学良和杨虎城选择了兵谏，逼他停止内战，联共抗日，而西安事变，也正是蒋介石对张学良怨恨的开端。 西安事变后，宋子文和宋美龄积极主张和平解决，宋美龄更亲自飞往西安同张学良谈判。 这场谈判中，宋美龄保证，只要张学良护送蒋介石回南京，必能保障他安然无恙。
蒋介石对张学良所做的这一切都令宋美龄十分不满，在她的争取中，张学良没有去服刑，可宋美龄却始终劝不动蒋介石停止对张学良的监禁。
就这样，张学良和杨虎城从1938年12月便开始被囚禁，甚至到抗战结束，计划逃窜往台湾的蒋介石也没有忘记把张学良一同带至台湾继续囚禁。 在张学良漫长的被囚禁的日子里，宋美龄一直力所能及地向他提供帮助，也正是宋美龄一直以来坚持不断地争取，才让张学良至少保住了性命，没有落得和杨虎城将军一样的下场。 可以说，张学良被囚禁的那几十年里，宋美龄如同阴影里的一道光，她一直没有放弃让张学良恢复自由。 可惜蒋介石始终对张学良当年软禁他一事耿耿于怀，他一直到死都不肯释放张学良。
1975年蒋介石病重，被囚禁四十年的张学良似乎看到了曙光，然而蒋介石在生命的最后时刻，对儿子蒋经国的叮嘱依旧是“此笼中虎，不可放也。”
他认为，张学良依旧手中握有权力，一旦放出来，对他的蒋家王朝是极度危险的存在。蒋经国听着父亲的遗言，自然含泪应允。
而宋美龄听到后，知道帮张学良获得自由的想法又一次失败了，她又无奈又痛苦，却也只能流下了情绪复杂的泪水。 蒋介石的猝然离世让张学良措手不及，他听闻蒋介石的遗言也只是无言以对。
而蒋介石去世后，蒋经国按照父亲的遗言继续对张学良囚禁。直到蒋经国逝世后，他才终于在1990年重获自由，这一年，他已经90岁了。
曾经意气风发的少帅在囚禁中虚度岁月，早已垂垂老矣。 在张学良被囚禁的那段岁月里，中华儿女从未忘记他，我党也积极交涉还张学良自由。
正是因为他和杨虎城将军发动的西安事变，才换来了国共的联合抗日，也正是他们的坚持，才促成了抗日战争的胜利。
他是真正的民族英雄。
