世界各地如何处理垃圾，填埋、回收还是焚烧？ 经合组织的数据显示，美洲大陆在如何处理垃圾方面有一个肮脏的秘密。在美洲大陆的五个经合组织成员国中，近57%的城市垃圾仍被填埋。虽然拉丁美洲发展中国家哥伦比亚、哥斯达黎加和智利也被考虑在内，但经合组织美洲样本中超过80%的人生活在美国和加拿大。 2022年，美洲成员国只有约27%的城市垃圾被回收或堆肥，这是可获得的最新数据。这与经合组织14个欧洲成员国近46%的垃圾回收比例形成鲜明对比，也低于亚洲-大洋洲发达国家（即澳大利亚、新西兰、韩国和日本）约31%的比例。 亚洲-大洋洲地区还采用了一种有时被认为对不能回收的废物稍好一些的方法：焚烧回收能量，这意味着燃烧废物产生的热能被重新利用。这种方法确实会产生二氧化碳和颗粒污染，但总体足迹比燃烧化石燃料生产能源要小。特别是像日本、韩国和斯堪的纳维亚国家这样的人口密集的小国更喜欢这种方法，因为它占用的空间更少。此外，填埋垃圾会导致环境问题和甲烷的排放，甲烷是一种比二氧化碳更有害的气候气体，抵消了填埋的一些更有利于气候的方面。虽然在批评声中，焚烧垃圾的做法在亚洲不断扩大，但在美国或美洲其他经合组织国家却没有流行起来。 根据行业公报《污染解决方案》，各国使用垃圾填埋场的原因包括方便和负担得起——这不是治理良好和富裕的北美国家需要依赖的东西。因此，该地区充足的空间可能是垃圾填埋场的最大吸引力。北美的回收率也远低于其潜力。根据加州大学伯克利分校哈斯商学院发表的《加州管理评论》，美国很多可回收材料最终都被填埋了。报告对过时的联邦标准提出了批评，并在此基础上，针对这些缺点，不同地区的复杂收集做法各不相同。文章接着解释说，不同的系统和设施的自主决策给消费者带来了困惑，也给国家的回收市场带来了不可预测性，这两者都降低了回收材料的质量，抑制了对回收材料的需求，阻碍了回收利用作为行业赚钱工具的兴起。
