清同治年间，苏州有一个姓柳的穷书生，他爱慕邻居家美貌的王姑娘，王姑娘爱柳生通五经精六艺，两人曾偷偷地互相表白过。然而，王家嫌贫爱富，不顾女儿的抗议，把她远嫁给杭州一个富商。 柳生却是个情种，只恋着王姑娘一人，一直不肯娶妻。四十岁那年，他流落到杭州街头卖字画。一日，一个丫环来请柳生，说有故人极盼一见。 柳生随侍女到了一大户人家，一个三十多岁的美妇出来迎接，柳生认出她竟然是自己这么多年来心心念念的王姑娘。二人一见，百感交集，相对垂泪，互相倾诉分别后的经历。原来王姑娘嫁给郭商人后，生了一男一女，几年前郭商人病亡，诺大的家业全靠她一个妇人经营，虽说她精明能干，但也颇觉辛苦。 二人闲聊了许久，柳生见天色已晚，便起身告辞。郭夫人笑道：“相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人。” 柳生笑道：“好，好，亏你还记得几句诗词。那我就却之不恭了。” 丫环整治杯盘，送上美酒佳肴，柳生与郭夫人对饮甚欢。” 酒至半酣，还饮下去，必然大醉，柳生又起身告辞。这时，空中一声霹雳炸开，下起大雨来。 郭夫人两颊嫣红，带醉吟道：“人不留客天留客，风雨有情来阻隔。” 柳生大喜，赞道：“好诗，好诗！”上前捉住郭夫人的纤纤玉手。“今夜我就不走了。” “花径未曾缘客扫，蓬门今始为君开。”郭夫人眼波流转，娇羞吟道。 “幸何如哉！敢不从命？”二人相拥进入内室。 从此，柳生入赘到了郭家，做了郭家的男主人。
