狄青（1008年－1057年），字汉臣，北宋著名军事将领，一生充满传奇色彩，其经历反映了北宋重文轻武的政治环境与武将的艰难处境。
贫寒出身：生于汾州西河（今山西汾阳）普通农家，少年从军，因面刺卒籍刺青（故称“面涅将军”），以士兵身份开启军旅生涯。
西夏战功：宋夏战争中崭露头角，常戴铜面具冲锋陷阵，四年参与25战，屡破西夏军，升任泾原路副都总管。范仲淹赞其“将帅之才”，授《左氏春秋》劝其研习兵法。
平定侬智高：1053年率军夜袭昆仑关（今广西境内），于归仁铺之战大败侬智高叛军，终结困扰岭南多年的边患，回朝后官至枢密使（最高军事长官），成为北宋少有的以武职跻身枢密院的特例。
文官猜忌：因武将身份受文官集团排挤，被诬“家犬生角”“宅有火光”等异象，1056年被罢枢密使，外放陈州。
忧愤离世：贬官次年（1057年）病逝，终年49岁，谥号“武襄”。宋神宗时追念其功，命绘像置于宫中。
军事天才：擅用奇兵，治军严明，《宋史》称其“深沈有智略”。
时代悲剧：折射北宋压制武将的国策，欧阳修曾以“武将掌枢密不利国家”为由弹劾，体现文官对军功集团的警惕。
狄青从卒伍至枢相的逆袭，展现了个人军事才能，而其悲剧结局则深刻揭示了北宋“崇文抑武”政策对武将的压制。
