妻子问左宗棠：你每年收入多少两银子。左宗棠回答：“一年40000两白银！”妻子大怒：“你每年才给家里寄200两，老实交代，你是不是养情人了！你的钱都花哪里去了？”左宗棠的妻子有一次好奇地问他，每年的收入有多少。左宗棠坦言，一年大约收入40000两白银。 1878年夏天，66岁的倔老头扛着棺材走进紫禁城。慈禧望着他怀里白布裹着的官印，想起十三年前这老头在兰州城外栽下的柳树苗——如今那些手腕粗的树，正替大清守着新疆的门户。 谁还记得这老头年轻时考不上进士？当年在长沙书院教书的穷酸先生，连自家米缸都填不满。他老婆周氏总抱怨：“隔壁张秀才家都换了青砖瓦房，咱家茅草顶漏雨三年了！”可这书呆子整天趴在《西域水道记》上画地图，说要做班超那样的人物。 转机出现在咸丰二年，长沙城被太平军围得像铁桶。巡抚大人病急乱求医，把躲在乡下的教书先生拽进衙门当师爷。那天夜里暴雨如注，左宗棠裹着湿透的棉袍，趴在城墙上指挥守军用竹筐装火药往下扔。城保住了，巡抚赏他二百两银子，他转头全买了火铳送给守城民兵。 二十年沙场滚过来，当年揣着地图册的教书匠成了封疆大吏。可有些事始终没变——在杭州当巡抚时，他把衙门后厨的八菜一汤改成三菜一汤，省下的银子全拿去造船；收复新疆那三年，他要求全军每天省半斤口粮，硬是攒出六万石军粮。 最让老婆生气的是光绪六年，老头把朝廷赏的四万两俸禄全砸在兰州制造局。周氏气得摔了茶碗：“你当自己还是光棍汉？五个儿子娶媳妇的钱从哪来？”老头蹲在院子里搓着手解释：“新疆铁路要铺枕木，福州船厂要买锅炉...家里先紧着点，等我种完西北的树就回来。” 六年后他真回来了，带着十万将士在戈壁滩栽活的二十六万棵杨柳。京城的王爷们笑他寒酸：“左大帅的棺材板比轿子还旧。”可老百姓记得清楚——从新疆到兰州三千里官道，每隔八里就有棵“左公柳”，商队再不用怕在戈壁里迷路了。 老照片里左公柳至今仍在守护西北，你说这些树要是会说话，会不会告诉我们当年那四万两银子到底花哪儿了？ 如果让你选，你愿意把90%的收入投入事业只留10%养家吗？
