1938年9月，随着一声枪响，国军师长薛蔚英被枪决，成为抗战爆发以来，被枪决的第二个黄埔一期将领、 薛蔚英之死，源于救援马当要塞不力，导致战局崩坏。 6月，安庆沦陷后，马当要塞暴露在日军面前。马当要塞的地理位置非常重要，扼守长江至武汉段的咽喉，对于保卫武汉而言，犹如定海神针。江防马当区指挥官，由16军军长李韫珩兼任，该军驻防于彭泽、马当及东流一线。 6月17日，日军的进攻前锋抵达马当附近，日舰在长江水面上来回徘徊，不时的用舰炮轰击守军的水上布雷区和沿岸防御工事。 几天时间，日舰向岸防部队，发射了数千发炮弹。作战参谋提醒李韫珩：“军长，日军的炮击越来越猛烈了，咱们是不是得加强防备？” 李韫珩不以为然的说：“慌什么，江岸边上的长山、香口、香山等地，那都是易守难攻的险要之地。咱们又布置了重兵严密设防，况且周围还有友军呢。这不过是敌人的虚张声势罢了，他们一次能登陆多少人？我们可是有两个师摆在后方当预备队的。” 6月24日凌晨4时许，日军波田支队趁着江防守军防备松懈的时机，发起了夜间登陆。 而此时，16军岸防守军的部队长，都在昨日去参加李韫珩组织的一场所谓 “军民合作训练班” 结业典礼活动了，典礼结束后，李韫珩大摆筵席，参会军官们喝得醉醺醺的，全都留住了下来。 面对日军进攻，由于部队长都不在，江防守军陷入混乱，各自为战，日军轻易便突破防线，成功登陆，迅速占领了香口，紧接着，又扩展攻势，扑向长山防线。 前线战事吃紧，告急电话一个接一个地打到16军军部，可由于李韫珩等人都不在，无人可以做主指挥。 军部的一个参谋，气愤的一拳砸在桌子上：“军长到底去哪儿了？这么紧急的情况，他却不见踪影。” 另一个参谋无奈地叹口气：“咱们也没办法，只能等军长回来。” 直到24日下午3时，酒还没醒完的李韫珩摇摇晃晃地回到军部，他一进门，看到众人焦急的模样，还满不在乎地挥挥手：“慌什么，能掀起多大风浪。” 可当李韫珩看到前线发来的战报时，脸色瞬间变得煞白，酒意一下子全醒了。 此时，登陆的日军数量不断增加，在舰炮、飞机的掩护下，猛攻长山阵地。 下午6时，蒋介石的电话直接打到了李韫珩军部。老蒋在电话那头，怒不可遏，大声吼道：“李韫珩，你是怎么守的要塞？马上给我派出援兵，夺回阵地，要是守不住，你提头来见。” 李韫珩握着电话的手都在颤抖，连忙点头称是：“委员长息怒，卑职立刻派兵增援！” 挂断电话后，李韫珩命令167师师长薛蔚英率部增援马当要塞。 薛蔚英接到命令后，眉头紧锁，陷入了两难的抉择。摆在他面前的，有两条路可通往马当要塞：一条是大路，路程短，能尽快赶到战场，但有可能会遭遇日军的阻击；另一条是小路，路程远，耗时久，不过相对安全一些。 这时，白崇禧的电话也打了进来，语气急促地说：“薛师长，情况十万火急，你立刻率部走大路，以最快速度增援马当要塞，不得有误。敌人正在猛攻要塞，不会有多少兵力拦截的。” 薛蔚英刚放下电话，李韫珩的电报又到了，上面写着：“薛师长，日军来势凶猛，大路危险，你部走小路，可避免不必要的伤亡。” 薛蔚英看着电报，对参谋长说：“走大路，危险重重，伤亡肯定不小；走小路，虽然安全些，可时间上来不及啊。” 思考了许久，薛蔚英决定听从李韫珩的指示，走小路。 167师就这样踏上了那条崎岖的小路，让人诧异的是，一个师行军，居然无一人清楚小路的情况，而且事前也没想到找向导。 薛蔚英带着部队一头扎入山路后，没走多久就迷路了。马当要塞要求增援的电报和上面要求火速抵达的电报，如同雪花般不断飞向167师。 直到6月26日下午，薛蔚英才带着带着疲惫不堪的167师到达指定位置时。可一切都已经晚了，马当要塞在上午已沦于敌手。 马当要塞的失守，让湖口要塞陷入了独木难支的绝境.。6月27日，陈诚手持老蒋的亲笔手令，赶到湖口要塞，对要塞司令彭位仁说：“彭司令，委员长有令，务必率部坚决阻敌西进，不得后退半步。” 尽管彭位仁率73军拼力抵抗，可仍难以挽回败局。7月5日，湖口最终还是被日军占领，相较马当的16军，73军尽管失利，但表现要好得多。 战后，老蒋下令彻查马当要塞失守的责任，很快，李韫珩、薛蔚英等人被抓捕审判。 8 月中旬，在武汉卫戍总司令部的礼堂内，一场针对马当要塞失守责任的军法会审秘密进行。经过一番激烈的辩论和审议，军法会审最终决定：将第16军军长李韫珩撤职，167师师长薛蔚英，以“畏敌如虎，贻误战机” 的罪名，被判处死刑。 9月，在武汉的一处刑场上，薛蔚英被执行枪决，成为了抗战爆发以来，继龙慕韩之后，被枪决的第二个黄埔一期将领，167师的番号，也随之被撤销。 说起责任来，薛蔚英确实该杀，但他的直接上司李韫珩，也属该杀之列。但由于李韫珩和老蒋有一定交情，所以仅被撤职了事。这样有差别的惩处，是难以服众的。
