【在某些州,对被错误定罪的人进行赔偿是一项艰难的任务】
[非法拘押、冤假错案,摇身一变成了“错误定罪”]
(美联社)——今年早些时候,迈克尔·伍尔福克参加了乔治亚州的一个立法委员会会议,这是他第三次参加该会议,议员们考虑是否要为他因2002年谋杀案被监禁19年而给予赔偿,尽管对他的指控最终被撤销。他今年45岁。
坐在他身后的是达尔·李·克拉克,也是45岁,他因1998年谋杀罪被定罪而服刑25年,该定罪因一系列法律和警察错误而被撤销。这是他第二次尝试获得赔偿。
乔治亚州是11个没有赔偿被错误定罪者的法律的州之一。寻求赔偿的个人将他们的案件提交给立法机关,他们需要一名立法者支持一项支付他们的决议。批评人士称,这使整个过程陷入了政治泥潭。
议员们一直在考虑立法,将这一决定权移交给法官,但目前还不清楚该法案是否能在今年通过。
“我们需要照顾那些失去多年生命、失去赚钱、工作、组建家庭、创造稳定能力的人,”乔治亚州法案的赞助人、共和党众议员凯蒂·邓普西对美联社表示。“许多人到了该考虑储蓄的年龄,然而却一无所有。”
密苏里州的议员们已向州长提交了一项更新该州赔偿法的法案,佛罗里达州和俄勒冈州的立法机构也在考虑更新其法律。蒙大拿州正在考虑更新其已过期的项目,宾夕法尼亚州则与乔治亚州一样,正在寻求创建一个新项目。
棘手的程序
根据乔治华盛顿大学法学教授杰弗里·古特曼的数据,自1989年以来,共有1739人在各州法律下提交了错误赔偿索赔,其中1328人获得了赔偿。
这一数据不包括乔治亚州等没有明确程序的州的案件。据乔治亚州无辜者项目统计,自1995年以来,共有12名乔治亚人获得了赔偿,至少还有11人正在寻求赔偿。倡导者表示,即使一些人有很强的案例,也因为未能说服立法者他们无罪而被拒绝。
乔治亚州提案的最新版本将要求个人向行政法法官证明自己的清白。他们可以获得每年75000美元的赔偿,以及对其他费用(如罚款和费用)的报销。如果在等待死刑期间被监禁,每年还将额外获得25000美元。
“州政府通过剥夺这些人的自由和权利,有效地毁了他们的生活,错误地定罪他们,然后未能迅速赔偿他们并帮助他们重新站起来,这种做法让我感到不安,”该法案的赞助人、民主党众议员斯科特·霍尔康布说,他是一名前检察官。
一个人是基于无罪的认定还是基于审判或执法错误被释放,这常常是一个争议点。倡导者表示,无论哪种情况,那些被错误定罪的人都应该获得赔偿,因为他们被认定为无罪,直到被证明有罪,但一些立法者却不愿意支付赔偿。
前治安官、参议院多数党鞭兰迪·罗伯逊是去年个人赔偿请求和赔偿法通过的主要反对者。他对“平反”一词表示不满,他认为这个词在因审判错误而推翻定罪的案件中被使用得过于频繁。
今年,罗伯逊提出了一项规则更严格的不同的赔偿法案,但该法案未获得听证会。
其他州考虑变更
据倡导组织“无辜者项目”分析,佛罗里达州是唯一一个禁止有前科的平反者获得赔偿的州。
佛罗里达州共和党参议员珍妮弗·布拉德利希望改变这一现状。这是她第三年赞助一项法案,旨在结束这一规则,她认为,一个不相关的指控不应该阻止那些被州政府冤枉的人获得对其“失去的自由”的赔偿。
俄勒冈州立法机构的一项法案将更新2022年通过的一项法律,该法律为被错误监禁的平反者提供每年65000美元的赔偿,条件是他们成功提交证明其清白的请愿书。新法案的出台是因为自该法律生效以来,很少有平反者获得赔偿。
密苏里州的立法机构最近通过并送交州长签署一项措施,扩大对被错误定罪的重罪犯的赔偿项目。该立法将赔偿金额从每天100美元提高到179美元,并取消了必须通过DNA分析证明清白的要求。
许多乔治亚州的立法者表示,他们不想充当法官的角色,并希望该州的程序能够改变。
如果立法机构在4月4日休会前未能通过法案,伍尔福克和克拉克今年可能无法获得赔偿。众议院压倒性地批准了五项请求,但这些请求可能在参议院失败。
伍尔福克表示,45岁开始职业生涯很困难,他错过了孩子成长的过程。他说,他厌倦了试图说服立法者帮助他。
克拉克没有孩子,去年他获得了众议院议员的起立鼓掌,他们投票决定赔偿他。
今年,他的“希望和祈祷”是他也能够获得一些帮助。美国冤假错案美国司法美国人权