随着中国EAST的突破，全球核聚变竞赛加剧 中国在核聚变技术上取得了又一个里程碑式的突破，使中国离到2050年实现商业核聚变的目标更近了一步。今年1月中国的全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）首次实现了1亿摄氏度下持续1000秒的“高质量燃烧”，创造了新的世界纪录。这一突破标志着中国在聚变能源研究领域从基础科学向工程实践迈出了重要一步，对全球聚变发电技术的发展具有深远意义。 这一突破只是中国一系列里程碑中的最新一个。中国政府一直在大力投资核聚变研究和开发，作为全球“争夺核聚变霸主地位的高风险战斗”的一部分。中国每年在核聚变研究上的投入超过了世界上任何一个国家，大约为15亿美元——大约是美国的两倍。 实现商业核聚变的潜在后果怎么说都不为过。用《银河日报》最近的一篇报道的话来说，“如果中国或任何其他国家成功地使核聚变在商业上可行，它将引发一场能源革命，改变世界为家庭、工业甚至太空探索提供电力的方式。” EAST实验位于安徽省合肥市，通常被称为“人造太阳”，因为它产生等离子体来模仿太阳自身的过程。这是通过将氢原子融合在一起来实现的，而不是传统的核能生产，传统的核能生产是通过分裂原子来产生能量，这一过程被称为核裂变。虽然核裂变已被证明更容易实现和控制，但核聚变被视为清洁能源的“圣杯”，因为它不需要任何放射性燃料，而且比裂变产生更多的能量。 然而，实现核聚变需要创造极高的高温，类似于太阳中心的热量。因此，EAST最近的突破是一个重大突破。在1亿摄氏度——比太阳核心温度高几倍——等离子体产生，原子相互碰撞，自然融合，并在此过程中释放出巨大的能量爆发。 然而，尽管最近取得了这些突破，核聚变领域在使该技术具有商业可行性和可扩展性方面仍然面临着重大挑战。正如彭博社报道的那样，核聚变“以持续和可用的方式进行是出了名的困难，只有中国、美国、俄罗斯和韩国等少数国家成功地破解了基本原理。” 科学家们仍在努力维持足够高的温度来维持等离子体足够长的时间。他们还投入了大量的能量来创造合适的条件，以至于聚变本身释放的能量不会与输入的能量相抵消。在开发能够抵抗超高温的磁约束材料方面，还有很多工作要做。 科学家们也在寻找其他产生核聚变的方法。虽然世界上最大的一些核聚变实验是托卡马克实验，即EAST实验中使用的甜甜圈形状的等离子体机器，但利用激光过热氢分子的机器也取得了突破。 2022年，美国加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室国家点火装置（NIF）的科学家们使用激光终于克服了核聚变最重要的障碍：产生净正能量。现在，中国正在四川省建造自己的巨型激光设备，以进行类似的点火实验。 实现商业核聚变将是实现这一目标的国家的一张金票，而中国似乎决心成为这样的国家。但撇开政治不谈，通过核聚变创造商业能源对整个世界来说将是一个巨大的胜利，它有可能创造出几乎无限的清洁能源，并消除对气候变化的担忧。
