最近的一项研究表明，附近的超新星爆炸可能导致了地球至少两次大规模灭绝事件：晚奥陶纪（约 4.45 亿年前）和晚泥盆纪（约 3.72 亿年前）。
超新星是大质量恒星的爆炸性死亡，释放出强烈的辐射，能够消耗地球的臭氧层。这种消耗会增加到达地表的紫外线辐射，可能危害生态系统。奥陶纪和泥盆纪的灭绝都与臭氧层显著减少有关，这导致科学家认为超新星可能是触发因素。
通过分析目前距离太阳约 3,260 光年范围内的大质量 OB 型恒星群，研究人员估计，银河系每百万年发生 15 到 30 颗超新星。通过聚焦更近的距离（65 光年内），他们计算出每十亿年发生 2.5 颗附近的 OB 型超新星。这一频率与晚奥陶纪和晚泥盆纪灭绝的时间相吻合，支持了超新星可能在这些事件中发挥了作用的假设。
目前，预计近期内地球附近没有恒星会发生超新星爆炸。虽然心宿二和参宿四等红巨星已接近其寿命的尽头，但它们的潜在超新星事件预计将在数万至一百万年后发生，不会对地球构成直接威胁。
