1953年7月16日清晨,醒来的蒋介石连早饭都顾不上吃,急切的问:“胡琏的部队登上东山岛没有?”
副官说:“胡司令发来捷报,说进展顺利,中午以前就可以占领全岛。”
老蒋听后,露出满意的表情,说:“此次能成功拿下东山岛,必将极大地提振士气,为后续的行动开辟道路。”
就在两个多小时前,“金门防卫司令”胡琏,指挥着一万三千余兵力,在伞兵的协同下,对仅有解放军两个营驻守的东山岛发动了猛烈攻击。
海面上,水陆两用坦克轰鸣着,为蒋军的登陆行动进行掩护。
南路,登陆的海上突击队第1、第2大队,朝着庙山方向疯狂突进;北路,45 师一部登陆后,占领了城关。
与此同时,从台湾新竹机场起飞的大型运输机,满载着伞兵,朝着东山岛西北部的八尺门渡口飞去。
在胡琏看来,南、北两路都已成功登陆,伞兵也将占领渡口,拿下东山岛,只是时间问题。
由于攻岛的蒋军兵力,是岛上守军的十多倍,在这种情况下,守岛的解放军主动放弃前沿阵地,将兵力收缩在三个高地。
其中,200高地成为防守的重点,这个高地是全岛的战略要地,以北 3 公里处是410高地,以西 3公里处是425 高地.
三个高地相互呼应,彼此支撑,一旦其中任何一个失守,整个防御体系都将失去重心。而 200 高地尤为关键,若掌握在解放军手中,便能居高临下,牢牢扼守住中央公路,有效遏制蒋军的进攻势头;反之,若被蒋军占领,他们便能以此为据点,对410 高地和 425高地实施分割包围。
驻守200高地的,是公安第80团1营2连,其前身是闽南游击队第2支队。
面对从三面蜂拥而上的千余名蒋军,2连的指战员毫无惧色,他们依托 7个土木堡、200多米长的堑壕以及不到百米的土坑道,与蒋军展开了殊死搏斗。
连长振臂高呼:“我们的身后,就是祖国大陆,绝不能让敌人前进一步,人在阵地在。”
蒋军依靠兵力优势,一波接着一波地发起冲锋。2连的指战员沉着冷静,直到蒋军逼近到足够近的距离,才一齐开火。
进攻的蒋军,虽有十倍的兵力优势,但士气低落,数次冲锋均无功而返。
老蒋这边,在士林官邸召集蒋经国、“参谋总长”周至柔、“陆军总司令”孙立人、“情报局长”毛人凤、美驻台军事观察团长蔡斯等人前来,准备等着宣布“东山岛大捷”的消息。
老蒋对蔡斯夸口说:“战事很顺利,目前占据绝对优势,中午前就可结束战斗。”
然而到了中午,却不见胡琏的“捷报”,蒋经国见气氛有些尴尬,打圆场说:“可能是之前我们的侦察机频繁出动,引起了他们的警觉,临时增派了兵力,所以攻占的时间才会延长。”
老蒋看着眼前的沿海地图,东山岛在地图上不过是一个小小的黑点,他投入了一万多人马,发动了海陆空三军的 “立体攻击”,但战事的进展却远不如预期,已经有两架飞机被击毁,三艘小型登陆艇沉没。
虽然登岛部队的伤亡数字尚未传来,但老蒋心里明白,情况不容乐观。
蔡斯问:“伞兵什么情况?”
周至柔说:“根据战报,尚在激战。”
蔡斯不禁叹了口气,说道:“那些伞兵,恐怕已经全军覆没了。”
老蒋脸色一沉,问道:“此话怎讲?”
蔡斯解释说:“伞兵靠的是出其不意,这会还没有进展,不是被包围了,就是被打垮了。”
胡琏这边,不断收到老蒋发来的电文,除了询问战况,就是质问他为何到现在还没有拿下东山岛。
胡琏郁闷的对身边的参谋说:“情报显示,岛上共军不过千人,谁知道这么难打。”
在福建、广东通往东山岛的公路上,车辆川流不息,解放军的增援部队正火速赶来。泉州、漳州沿线的客货运输车辆纷纷向两地集结,车上的乘客迅速下车,货物被卸在路边,后续的车辆则马不停蹄地朝着战场方向疾驰,全力保障援兵能够顺利抵达。
解放军31军91师272团的一部分兵力率先抵达东山岛,与岛上的守军密切配合,在午后成功歼灭蒋军伞兵400余人,并多次击退其余蒋军的进攻,始终牢牢控制住了渡口,为后续增援部队的登岛创造了条件。
当晚,解放军后续援军相继登岛,进入预定阵地。
胡琏见势不妙,担心被解放军围歼,下令收缩兵力,准备撤离。负责统一指挥作战的解放军31军军长周志坚,当机立断,不等增援部队全部到位,下令各部队发起反击。
在反攻之下,岛上的蒋军阵脚大乱,纷纷丢盔弃甲,朝着海边狼狈逃窜。
到了黄昏时分,战斗落下帷幕。解放军凭借着顽强的战斗意志和高超的战略部署,成功守住了东山岛。
东山岛之战,歼灭蒋军三千多人。对这些损失的兵力,老蒋最心疼的,是那四百多人的伞兵,这是由美军教官训练,被视为“王牌中的王牌”。
老蒋对胡琏的表现很不满意,几个月后将他调离金门,由刘玉章接任“金门防卫司令”。到了1957年,在刘玉章调任“陆军副司令”后,无人可用的老蒋,又把胡琏派去金门。
胡琏去金门的第二年,在“金门炮战”中险些被炸死,旋即被调回台湾。此后,胡琏未担任重要军职,被老蒋“高高挂起”,不再重用。