1940年的一天，蒋介石到成都来视察，贺国光从口袋里摸出一张支票说：“这是委员长兼理四川省主席的公费。”蒋哈哈大笑，摆手让贺国光离开。 事情还得从头说起，自从1937年四川军阀刘湘病逝后，蒋介石便开始盘算如何掌控这片土地。 刘湘在世时，四川的川军势力盘根错节，派系林立，蒋介石虽贵为国民政府领袖，却难以直接插手。刘湘一死，机会来了，蒋介石看中了自己的结义兄弟张群。 张群是四川本地人，又与蒋私交甚笃，在蒋看来，让他接任四川省主席，既能拉拢地方势力，又能确保忠诚，可谓一举两得。然而，这个计划刚传出去，便在川军内部掀起了轩然大波。 川军将领王陵基第一个跳出来反对，他放出狠话：“张群要是敢踏进成都半步，敢来当这个省主席，我就在他官邸对面架上机枪，看他还来不来！” 这话不是玩笑，王陵基手握实权，态度强硬。张群素来胆小，听到这话，吓得连上任的念头都不敢有。蒋介石见状，只得退而求其次，选了川军将领王缵绪代理省主席。 王缵绪上任后，对蒋介石言听计从，几乎成了蒋的传声筒。然而，这种过分亲近却激怒了川系元老邓锡侯、潘文华、刘文辉等人。他们联合抵制王缵绪，四川内部的矛盾愈发尖锐。 蒋介石急了，四川是大后方，抗战物资和兵源多仰仗此地，若不能稳定，后果不堪设想。可面对川军的反对，他一时也找不到合适的人选。 思来想去，蒋介石一咬牙，决定自己兼任四川省主席，这个决定一出，邓锡侯等人纵有不满，也不好再说什么。 毕竟蒋介石亲自挂帅，谁敢公然对抗？王缵绪见状，在蒋的授意下“主动”辞去代理职务，其部队被改编为二十九集团军，调往湖北襄阳，归第五战区指挥。 不过，蒋介石虽顶着省主席的名头，却无暇处理四川的具体事务，他日理万机，精力都放在抗战前线和中央事务上。 于是，他找来了贺国光，叮嘱道：“元靖，四川的事就先交给你了。你以省府委员兼秘书长的身份，代行省府事务，一定要把四川给我稳住。”贺国光连忙点头：“委员长放心，卑职定当竭尽全力。”从此，贺国光成了四川省府实际的掌权人。 贺国光何以得此重任？原因有几重。他虽不是四川人，却在四川陆军速成学校读过书，与刘湘、杨森等川军将领是同学，算是有些人脉。 更重要的是，他在蒋介石眼中属于“杂牌中的嫡系”，能力出众又忠诚可靠。 早在1935年，蒋介石就曾派贺国光带领参谋团入川，任务是整编川军，打破防区割据的局面，加强中央控制。当时，贺国光与刘湘多次交涉，费尽唇舌，终于让刘湘松口，同意裁减部队。这件事在蒋介石的亲信中，能办成的寥寥无几，贺国光的表现可圈可点。 贺国光还有个特点：会察言观色。他对蒋介石的心思揣摩得八九不离十，总能投其所好，因此深得蒋的欢心。 然而他并非没有对手，同在参谋团的康泽，就是个刺头。康泽是蒋介石的黄埔嫡系，特务头子，自视甚高，看不上贺国光这种靠“耍小聪明”上位的人。 刚入川不久，在一次参谋团会议上，贺国光正在讲话，康泽突然打断：“贺主任，你的方案尽是讨好川军将领，四川这地方就得用雷霆手段，把不服的势力连根拔起！” 这话一出，会议室的气氛顿时紧张。贺国光却不急不躁，微微一笑，回应道：“既然有不同意见，不妨说来听听，大家商讨。但雷霆手段虽能震慑一时，后续若不能安抚，恐怕会生祸端。” 康泽不服，此后多次顶撞贺国光，甚至在公开场合发脾气。贺国光表面上毫不在意，有时还主动安抚对方，显得忍辱负重。 可康泽却将这种隐忍视为软弱，行事越发嚣张。纸包不住火，两人的矛盾最终传到了蒋介石耳中。蒋大怒，把康泽召来一顿臭骂：“你看看你都干了些什么！贺国光做事稳重，入川本就艰难，你不配合还处处作对，你眼里还有没有我这个委员长？” 康泽吓得脸色苍白，低声认错：“委员长息怒，是我一时糊涂。”骂完康泽，蒋又找来贺国光安抚：“你受委屈了，康泽年轻气盛不懂事，你多担待。四川的事还得靠你。” 此后，康泽的日子不好过了。抗战后期，他因种种原因逐渐失宠，昔日的风光不再。而贺国光凭着沉稳和圆滑，始终稳坐蒋介石的信任名单。 到了1940年那次成都视察，贺国光递上支票的一幕，其实是深思熟虑的结果。他知道，蒋介石兼任省主席只是权宜之计，张群才是蒋心中的人选。如今，中央军在四川的兵力已压倒川军，局势稳定，是时候换人了。这张支票，既是试探，也是提醒。 果不其然，不久后，蒋介石辞去省主席职务，张群顺利接任。 贺国光则被调任宪兵总司令，接替谷正伦。到任后，他把大权交给蒋的黄埔亲信张镇，自己继续保持低调姿态，当起了甩手掌柜。
