1418年，朝鲜不小心把有身孕的美女黄氏进贡给了朱棣。朱棣和其同房后发现她不是处女，非常的愤怒，但最终还是留下了她，这是为何？
1418年初春，朝鲜王宫忙得热火朝天。一批精心挑选的女子即将启程前往大明，献给永乐皇帝朱棣。朝鲜自从李氏王朝取代高丽后，对明朝俯首称臣，每年进贡早已成了惯例。
这次的贡女中，黄氏是个耀眼的存在——她肤白貌美，身段窈窕，举手投足间透着几分灵气。可谁也不知道，这个看似完美的女子，背地里藏着不可告人的秘密。
出发前，所有贡女都要经过严格的体检，确保是“完璧之身”。这规矩铁板一块，连朝鲜国王李芳远都亲自监督。可偏偏黄氏有个“靠山”——负责护送的官员金德章，是她的姐夫。金德章是个贪色之徒，早就和黄氏暗通款曲。不仅如此，黄氏还曾与邻村一个年轻男子私会过，日子一长，竟意外怀了身孕。
在前往大明的漫漫长路上，黄氏慌了。她偷偷告诉姐夫金德章这个惊天秘密。金德章一听，冷汗直冒——要是让明朝发现贡女怀孕，不止黄氏性命不保，自己也得跟着完蛋。于是，他从随行医官那弄来一剂堕胎药，逼着黄氏喝下。药效发作那天，黄氏疼得满地打滚，侍女小环吓得手足无措，只能谎称她“肚子不适”，帮她揉按掩饰。
深夜，黄氏趁着方便的机会，硬生生排出腹中胎儿，血水染红了草丛，她咬紧牙关一声没吭。
就这样，在金德章和小环的掩护下，黄氏挺过了层层检查，顺利抵达北京。最后一关，是明廷太医的筛查。黄氏心跳如鼓，却使出浑身解数，用甜言蜜语和娇媚眼神色诱负责检查的太监黄俨。黄俨见色起意，竟睁一只眼闭一只眼放了她过关。黄氏松了一口气，以为自己终于逃出生天，可她不知道，更大的危机还在等着她。
黄氏入宫那天，朱棣正在养心殿翻阅奏折。听说新一批朝鲜贡女到了，他随口让人带上来瞧瞧。黄氏一亮相，果然让这位四十多岁的老皇帝眼前一亮。她被留下，赐名“黄妃”，没几天就获准侍寝。
可那一夜，当朱棣与她同房后，凭着丰富的经验，他立刻察觉不对——这个女人，竟不是处女！ 朱棣勃然大怒，拍案而起：“朝鲜竟敢拿这样的女子弄朕？”他当即下令彻查黄氏底细。黄氏吓得魂飞魄散，跪在地上磕头求饶，谎称自己是被家族逼迫才失身。
可真相哪有那么容易瞒住？宫中耳目众多，没几天，黄氏与姐夫私通、怀孕堕胎的丑闻就传到了朱棣耳朵里。朱棣气得七窍生烟，当场要派兵问罪朝鲜。
就在这节骨眼上，另一个朝鲜贡女站了出来。她叫韩氏，后来被封为丽妃，生得比黄氏还要美艳动人。她入宫不久就深得朱棣宠爱，此刻见势不妙，连忙趁夜侍寝时在朱棣耳边软语哀求：“陛下，黄氏是家中私自偷情，与我王何干？若为此兴兵，朝鲜百姓何辜？”她眼泪汪汪，梨花带雨，朱棣心一软，怒气消了大半。
“好吧，”朱棣沉吟片刻，“朕饶了朝鲜，但黄氏必须受罚。你来处置她。”韩丽妃咬咬牙，次日当着朱棣的面，狠狠扇了黄氏几耳光。黄氏嘴角渗血，脸肿得像个馒头，朱棣看了哈哈大笑：“打得好！”随即下令将黄氏贬入冷宫。可这只是她悲剧的开始，真正的杀机还在后面埋伏着。
冷宫里，黄氏过上了暗无天日的日子。风吹过破窗，带来阵阵寒意，她常常蜷缩在角落，低声哭泣。没人搭理她，连送饭的太监都一脸嫌弃。直到1421年，一场宫廷风波彻底断了她的生路——“吕鱼之案”爆发。
这案子牵连甚广，许多宫女嫔妃被株连处死，黄氏也没能幸免。她被拖出去凌迟，临死前那双曾经勾魂的眼睛，只剩无尽的恐惧与不甘。
与此同时，韩丽妃的日子也好不到哪去。她小心翼翼地在宫中生存，生怕一个不慎步了黄氏后尘。1424年，朱棣驾崩，韩丽妃跪在灵前哭得撕心裂肺。她以为这是尽忠的表现，却不知这哭声给自己招来了杀身之祸。新帝朱高炽，也就是仁宗，见她如此“忠心”，竟下令让她为父皇殉葬。
韩丽妃傻眼了。她拔腿就跑，边跑边喊：“陛下开恩，我还有老母在家！”可侍卫哪管这些，一把抓住她拖了回来。她跪在地上磕头求饶，额头血迹斑斑，可朱高炽不为所动，只是淡淡地说：“这是祖制，谁也逃不了。”
最终，韩丽妃被吊死，成了殉葬的三十多名女子之一。她们被草草埋在明长陵的东西井里，连个像样的墓碑都没有。
黄氏和韩丽妃，两个朝鲜女子的命运，像风中飘零的落叶，最终被明朝的铁血制度碾得粉碎。从朱元璋恢复殉葬制开始，这种残忍的习俗在明初愈演愈烈。朱元璋死时，四十六名妃嫔陪葬；朱棣驾崩，三十多人殉葬；朱高炽去世，五名嫔妃随行。
直到明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏归来，亲眼见证人间惨剧，才在临终前下诏废除这一恶俗。历史翻过这一页，可那些被当作贡品、玩物甚至祭品的女子，却永远留在了冰冷的陵墓中，无声地诉说着那个时代的无情。
