1040年，51岁范仲淹迎娶15岁青楼女子甄金莲。洞房之夜，范仲淹惊讶发现新娘竟是处子之身，不禁问道：“娘子名扬鄱阳湖多年，怎么还是完璧之身？” 和大多数宋朝的文人一样，范仲淹爱上甄金莲也是一位青楼女子，不过他和别人不一样的是，他要给自己所爱的女人一个名分，把她大大方方地娶回家。 没想到娶到甄金莲，他算是捡到宝了。 范仲淹为人正直，生活简朴，一生“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，被后世称为“范希文双清先生”。然而，他的婚姻生活确十分曲折。 范仲淹的第一位妻子是李氏，李氏从小就饱读诗书，两人的婚姻可以说是良配。婚后，范仲淹和李氏琴瑟和鸣，互敬互爱，很是幸福。 可是，他们的幸福生活并没有持续很久，李氏因为体弱多病，年纪轻轻就撒手人寰了。遗憾的是她没有为范仲淹生下一儿半女。 李氏去世后，范仲淹忙于政务，家里的大事小情无人管理，无奈之下，范仲淹把家里的女佣张氏立为继室夫人来打理家中事宜。 张氏虽然不像李氏一样读过书，但是在持家方面却是一把好手，而且还给范仲淹生下两个儿子。 好景不长，范仲淹47岁那年，家庭又迎来了一场变故，张氏突然大病卧床不起。张氏生病的半年的时间里，再加上他忧国忧民，范仲淹一直处在痛不欲生的情绪里。 一次，文坛友人到范仲淹家里做客，得知范仲淹的家庭情况后知道他的情绪很不好，就主动提出带他去青楼解闷。范仲淹对烟花之地并没有好感，再加上妻子卧病在床，他根本无心出门，但是架不住好友“威逼利诱”，范仲淹这才和他一起去玩。 没想到，这次青楼之行，让年近半百的范仲淹遇到了后半生的红颜知己。 到了青楼后，范仲淹和朋友一起看艺妓们奏乐弹琴。不知不觉间，他的心情也放松了下来， 范仲淹发现这些艺妓当中有一个女孩，虽然长相漂亮，但是跳起舞来略显生硬，没有其他女孩的妩媚与妖娆，他猜测女孩应该是刚来不久。 舞蹈结束后，其他艺妓都被客人点名要走了陪酒聊天，只有跳舞生硬的艺妓一个人孤零零坐在那里，略显尴尬。范仲淹看出了她的窘迫，于是主动叫她来自己身边陪侍。 这个艺妓叫甄金莲，才14岁，因为父亲嗜赌成性，为了赌博他变卖了家当，还把金莲和她的母亲买去当了下人。后来母亲因病去世，金莲也被青楼里的人买了下来。在这里，她学了琴棋书画，吟诗作对…… 了解了她的经历之后，范仲淹感同身受，因为他小时候的经历也很痛苦，在他两岁那年，父亲因病去世，母亲带着他改嫁朱家，虽然继父对他不错，但是寄人篱下的日子让范仲淹度日如年。所以他苦读诗书，发奋成才。 范仲淹的努力不仅仅是为了个人的学业，他心中始终怀揣着造福天下的志向。 求学期间，他不分昼夜读书，即便是偶尔小睡，也没有脱过衣服。为了保持清醒的头脑，他经常用冷水浇脸。 经过多年的努力，范仲淹终于在科举考试中脱颖而出，步入了仕途。他的才华与能力很快得到了朝廷的认可，担任了多项重要职务。 想到自己的经历，再看看甄金莲的经历，范仲淹有一种“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的共鸣感，与她谈话间，这个白莲花般的女子，已经悄悄进入了范仲淹的心里。她就像一股清流，洗净了范仲淹心头的尘埃，使他重拾了对生活的热情与希望。两人的默契和心灵的契合令范仲淹久久不能忘怀。 但是此时的范仲淹，妻子卧病在床，他作为地方太守还有很多正事需要他去做，他不能沉浸在眼前的风花雪夜。从那一次见面后，范仲淹再没有去找过甄金莲。 直到一年后，范仲淹在此地的任职已满，他需要到另一个地方任职，临走前，朋友为他践行，宴请之地恰恰是甄金莲所在的青楼。 这次见面，甄金莲成熟了不少，可以说是风情万种。她应客人要求画了一幅白莲，范仲淹看了在心里拍手称赞，表面却未流露出来。 但是了解范仲淹的朋友看出了他的心思，就把甄金莲安排伺候他。 这次相遇，范仲淹和甄金莲相视很久，满眼的欲说还休。之后，他在白莲画上写了一首词“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。 黯乡魂，追旅思，夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。” 为了成人之美，好友出钱替甄金莲赎身，并把她送给了范仲淹。 这个时候，范仲淹的妻子张氏已经去世，他没有再拒绝。 有情人终成眷属，新婚夜，范仲淹发现甄金莲还是处子之身，他非常惊讶。其实，那次见面后，甄金莲心里就只有范仲淹了，虽然很多达官贵人想纳她为妾，但是都被拒绝了。甄金莲相信总有一天范仲淹会再次出现在她面前的，所以她一直为他守身如玉。 范仲淹看着眼前的甄金莲，他喜不自胜，他要给她一浮名分，要把自己的一切都给她。从此，甄金莲不仅成了他的妻子，更是他的红颜知己。她陪伴着他共同面对生活中的挑战和困难。 纵有家国情怀藏于心，也有儿女之情缠于身。 范仲淹和甄金莲的故事说明真爱不分年龄和身份，他们的故事跨越了阶层，超越了世俗的眼光，成为了一段佳话。
