美国海军协会网站近日表示，美国“尼米兹”号航母将于2026年启动退役程式。这艘服役半个世纪的核动力航母，可说是见证了从冷战到新世纪的风云变幻。它的离去不仅仅是一段历史的结束，更是中美海上力量对比悄然变化的标志。因为这导致中美航母差距缩小到7艘！ 根据美国联邦法律，美国海军现役航空母舰的数量不得少于11艘，这一数字被视为维持美国全球军事存在的底线。五角大厦早在15年前就做好规划，用2015年开工建造的福特级二号舰“肯尼迪”号取代将在2020年代中期退役的“尼米兹”号，确保航母数量不会下降，但发生意料外的情况。 “肯尼迪”号虽然按计划在2019年顺利下水，但之后的舾装与系泊试验工作举步维艰。截至2024年末，该舰的4部电磁弹射器仅安装完毕2部，飞行甲板上仍可见大型工棚，多处舰体外舾工作均未完工。 虽然美国海军表示，将争取2025年7月交付“肯尼迪”号，但按目前进度，即使今年能够完工，随后的海试也至少需要2年时间，很难在“尼米兹”号退役前及时接替。 此外，美国海军福特级三号舰“企业”号的建造进度同样不容乐观。该舰在2024年11月才完成中段船体的建造，目前仍在干船坞内进行后续装配。根据美国海军2025财年预算文件估计，“企业”号计划2029年9月交付，比原定日期晚了18个月。 与此同时，“尼米兹”级的二号舰“艾森豪威尔”号已服役48年，三号舰“卡尔．文森”号1982年就开始服役，它们的退役时间节点也已临近。以上都显示，美国要维持11艘航母底线很困难。
