他让中国人摘下了“食土民族”的屈辱称号，让中国人吃上了精盐，他离世后，没想到毛主席派周总理送上亲书的匾额：“工业先导，功在中华！” 这八个字算是对他一生的总结。 他就是范旭东。 范旭东出生于1883年，湖南湘阴人。范旭东祖父曾任直隶省大兴县县令，但因为官清廉看不惯官场腐败而在晚年辞官回乡，经营几十亩良田，父亲范琛以教书为业。出生于书香世家的范旭东从小就读了很多书。 然而由于祖父和父亲相继去世，范家的经济条件一落千丈，幸好范旭东由姑妈资助才得以继续上学。 那时候，范旭东的哥哥范源濂是梁启超的得意弟子，他跟着梁启超学习了很多新式思想。范旭东经常跟着哥哥一起，耳濡目染下，他的眼界开阔了，思想也进步了。 为维新变法失败后，湖南的维新变法人士也被纷纷通缉捉拿，范旭东哥哥范源濂也在被通缉之列。后来在梁启超的帮助下，范源濂准备逃亡日本，为了怕弟弟范旭东被牵连，范源濂带范旭东一起赴日。 1905年，范旭东考入大学预科学校日本冈山第六高等学堂学习医学。 此外，范旭东还像蔡元培等革命党人一样学习制造炸药，准备献身革命。在制造炸药的过程中，范旭东了解到化学进而对化学产生强烈兴趣。 虽然身在国外，但是范旭东心系祖国，为了表达并坚定自己的雄心壮志，他改名范锐，字旭东，他立志锐意进取、救国救民。 一次，范旭东告诉自己的老师自己想学习军事来救国。没想到非常欣赏他的老师酒井佐保却说：“等你学成了，中国早就灭亡了。” 范旭东非常气愤，他立志一定要用实际行动救国，为此他决定走工业救国这条路。 1908年，范旭东考入京都帝国大学理学院学习应用化学。毕业时，范旭东留校担任助教。 辛亥革命爆发后，国内形势有变，范旭东立即决定辞职回国报效祖国。 回国后，范旭东担任了天津造币厂总稽核，“掌造币厂化学分析事”。但是两个月后，他毅然辞去了“铁饭碗”，因为他看不惯官场的腐朽。 一次偶然的机会，范旭东得知财政部要派人到欧洲考察盐专卖法和盐场制盐设备，懂技术又在财政部工作过的范旭东自然是最合适的人选。 在欧洲考察期间，范旭东发现西方生产盐的技术非常高，而且还允许食盐自由买卖。当时中国制盐还处在手工作坊阶段，盐质差、不干净，且盐的销售被垄断。 基于这样的想法，范旭东决定回国创办自己的盐业公司，以此来实现自己“工业救国”的理想。 说干就干，他向财政部递交了一份详细的报告，又去了德国留学学习新技术，还去爪哇参观将海盐压成盐砖的机器设备。 后来在很多人的帮助下，1915年，范旭东终于在天津创立了久大精盐公司，以5万元股本为起点，担任总经理一职。 公司开办时只有6个工人，搭建简易工棚及简陋设备，范旭东白天在办公桌上进行化学实验，晚上就在办公桌上垫铺睡觉，为了研制出精盐，可谓是废寝忘食。 公司成功生产出中国本土制造的首批精盐，他本人更是亲自设计了五角形商标，命名为“海王星”。 自此，中国人民以粗盐、脏盐为食的时代行将结束。 为了扩大销路，范旭东请杨度帮忙，杨度拿了两瓶精盐请袁世凯品尝，他还亲自带人将精盐免费送给天津市民打广告，以及发动各种关系跑客户。 功夫不负有心人，范旭东生产的精盐，第一年就获利50万元。 后来，范旭东在欧洲考察盐务的时候，他着重考察了欧洲的制碱业，得知精盐可以制造纯碱，回国后，他立即在天津召开永利制碱公司创立会，取名为永利，希望碱厂乃至中国化学工业永远顺利。 范旭东聘请哥伦比亚大学博士毕业的侯德榜担任制碱工程师，聘请从日本留学归来的李烛尘，主持厂里的生产管理工作。 从1927年到1937年，永利的纯碱年产量翻了三番多。 盐业的发展，不仅壮大了久大盐业公司，而且有力地支持了永利制碱事业的发展。盐碱并茂，成为我国民族工业中一支重要的力量。 经过几年的努力，永利碱厂的发展稳定后，范旭东又把目光投向了硫酸、硝酸行业。 1934年3月，范旭东改组永利制碱公司为永利化学工业公司，并着手筹建了硫酸铔厂。 经过三年的努力。1937年1月，南京永利铔厂竣工。1937年2月5日，在卢沟桥事变即将爆发之时，第一批由中国人自己生产的硫酸铔化肥下线了。 随后，硫酸厂、氨厂和硫酸铵厂相继一次开车成功，生产出第一批合格的硫酸铵，这是中国化肥工业史上崭新的一页。 抗战爆发后，范旭东将企业西迁四川省，建立后方工业基地，大力支援抗战。但是很多大件设备却被日本人拆卸运到日本。 从1915年在天津创办久大精盐公司，到1945年10月，范旭东的生命高速运转了整整三十年。 范旭东的一生都在为国家做贡献，他用实际行动实现了自己“工业救国”的愿望。
