在第一次世界大战的硝烟中，一群特殊的“怜悯犬”在战场上扮演了至关重要的角色。它们不仅在无人区寻找受伤的士兵，还为重伤者提供安慰，甚至陪伴那些为国家牺牲的人。这些狗被训练携带医疗用品，无声地在战场上移动，寻找并救助伤员。 自古以来，狗就与人类并肩作战，它们作为侦察兵、哨兵、追踪者和信使，一直是战场上不可或缺的伙伴。但在第一次世界大战中，它们扮演了一个更为独特的角色——“慈悲犬”。这些狗在医务人员无法触及的无人区寻找受伤的士兵，安慰重伤者，并为那些为国家牺牲的人提供陪伴和喘息的机会。 怜悯犬，也称为医疗犬或伤员犬，于19世纪后期由德国军队首次训练，目的是协助战斗医务人员在战场上寻找受伤的士兵。德国动物画家和众多动物书籍的作者让·邦加茨对1870-71年普法战争期间失踪士兵的惊人数量感到震惊，并开始训练狗来帮助寻找受伤的士兵。为此，他于1890年成立了德国医犬协会，该协会在自愿的基础上承担了训练医犬的责任。 在第一次世界大战期间，国家红十字会训练了慈悲犬，为特定协会运作的国家服务。典型的慈悲犬配备了一个马鞍袋，里面装着水、酒精和急救用品，受伤的士兵可以用它来照顾他的伤口。 这些狗被训练成在无人区悄无声息地移动，通常是在晚上，嗅探受伤的士兵，无视属于另一方的士兵。这些狗足够聪明，能够识别和区分受轻伤的男人和无能为力的士兵。他们的任务是提醒营地的部队，一个有机会生存的人躺在战场上等待救援。 一旦怜悯犬找到士兵，它就会允许受伤的士兵使用它携带的医疗用品。如果士兵的伤势过于严重，无法自行使用这些用品，怜悯犬会返回战壕，带回士兵的一块制服，并带领一名医疗人员前往士兵的位置。有时，怜悯犬甚至会将士兵拖向安全地带。许多怜悯犬陪伴在垂死的士兵身边，成为他们最后的慰藉。 在第一次世界大战中，多达10000只狗作为怜悯犬在战争中服役，特别是德国和法国军队。它们被认为拯救了数千人的生命，包括在法国至少2000名和德国4000名士兵。一些狗因其工作而受到特别关注，包括“上尉”一天内找到了30名士兵，而“普鲁斯科”在一场战斗中找到了100人。普鲁斯科以其将士兵拖入沟渠作为安全港而闻名，同时他去召唤救援人员。 第一次世界大战的战壕对人类和狗来说都是一个可怕的地方。枪炮轰击着大地，雨水将其变成泥泞。令人窒息的芥子气充满了空气。许多怜悯犬死于枪弹。那些幸存下来的也因他们的服务而遭受创伤后应激障碍。 现代战争不再在战壕中进行，狗在烧焦的战场上寻找受伤士兵的技能也不再需要。但狗继续在战争中发挥作用，并且只要人类和狗仍然是伙伴，它们就会继续这样做。
