756年，杨国忠跟随唐玄宗逃往蜀郡，途径马嵬驿时，遭遇兵变，禁军将士指名点姓要杀杨国忠，杨国忠则是不以为然的说道：我是当朝宰相，难道你们想要学反贼安禄山谋反吗？” 710年，唐中宗被韦后与女儿毒死后，年轻的李隆基为保大唐江山不再落入女主之手，毅然与姑姑太平公主和禁军联手，铲除了野心勃勃的韦后及其党羽。这一步棋走得果断，为李氏皇族保住了江山。 然而，权力的游戏从未停止。拥立父亲李旦即位后，李隆基与太平公主的暗中较量逐渐白热化。太平公主手握朝中大权，七位宰相中有五人出自她的门下，文武大臣超过一半归附于她。面对如此悬殊的实力对比，李隆基并未败下阵来。713年，他抓住时机，以迅雷不及掩耳之势联合禁军诛杀了太平公主的同党，并果断赐死了这位权倾朝野的姑姑，彻底掌握了大唐的政权。 然而737年成为唐玄宗人生的转折点，也是大唐由盛转衰的分水岭。这一年，安禄山因兵败被义父张守珪押送长安，按军法应当处死。当时的宰相张九龄坚持主张依法处置，但唐玄宗却违背了他一贯的明断，将安禄山赦免，并对张九龄说：＂你不要因为王衍认识石勒的旧事，误害了忠诚善良的人。＂这一决定，为日后安史之乱埋下了祸根。 同年，更为荒唐的一幕上演了。武惠妃为谋害太子李瑛，以宫中出现盗贼为借口请太子前来帮忙。不知情的李瑛和两个弟弟穿着甲胄带兵进宫搜捕＂盗贼＂，不料武惠妃却抢先一步诬告太子谋反。唐玄宗不加调查，大怒之下竟将三个儿子一日内全部赐死。 武惠妃死后，唐玄宗对儿子李瑁的妻子杨玉环动了心思。745年，他先是以给母亲祈福为名，命令杨玉环出家，又让她还俗后纳入后宫，封为贵妃。杨玉环入宫后，唐玄宗对她宠爱有加，不仅将她的三个姐姐都封为一品夫人，还让她远房族兄、原本只是市井无赖的杨国忠出任宰相。 756年，安史之乱全面爆发。唐玄宗在杨国忠的谗言下，错误处决了潼关守将高仙芝和封常清，转而启用因中风卧病的哥舒翰领兵二十万防守潼关。哥舒翰深知军队多为临时拼凑、战斗力不足，但在唐玄宗和杨国忠的压力下被迫出战，结果中了敌军的计策，二十万大军全军覆没，哥舒翰被部下背叛后五花大绑献给了安禄山。 消息传来，唐玄宗仓皇出逃，带着杨贵妃和杨国忠一路西行，这个曾经英明神武的君主，如今只能狼狈逃命，而更大的悲剧即将在马嵬驿上演。 756年七月，长安城一片混乱。安禄山的叛军已攻破潼关，大唐二十万守军全军覆没，守将哥舒翰被部下背叛，五花大绑献给了安禄山。这个消息如同一记重锤，砸在了唐玄宗心头。曾经不可一世的天子，如今只能仓皇出逃。 唐玄宗决定向西逃往蜀郡，他带着心爱的杨贵妃、当朝宰相杨国忠以及一批文武大臣，连夜离开了他统治了四十多年的长安城。陪伴他出逃的还有几千名禁军将士，这些人本是保卫皇帝安全的精锐，却在这场逃亡中成为了唐玄宗命运的转折点。 一路上，军心涣散，士气低落。禁军将士们一边疲惫地赶路，一边在私下里议论纷纷。他们中的许多人认为，大唐之所以落到如此田地，罪魁祸首就是杨国忠。这个从市井无赖一跃成为当朝宰相的人，凭借着是杨贵妃的远房族兄，攫取了巨大的权力，却带领大唐走向了灭亡的边缘。 沿途士兵和百姓对杨国忠的怨恨如同一座即将爆发的火山。他们清楚地记得，正是杨国忠与安禄山的政治斗争，加速了叛乱的爆发；正是杨国忠的谗言，导致唐玄宗错误处决了两位能征善战的大将高仙芝和封常清；也正是杨国忠的误导，让唐玄宗启用了病中的哥舒翰守卫潼关，最终酿成大祸。 7月15日，唐玄宗一行到达了马嵬驿（今陕西兴平市马嵬镇）。这个普通的驿站，却成为了唐朝历史上的一个重要转折点。当天晚上，积怨已久的禁军将士终于按捺不住心中的怒火，发动了兵变。他们聚集在一起，大声喊道：＂祸乱朝政、导致国家危亡的不是别人，正是杨国忠！＂ 兵变的消息很快传到了唐玄宗的耳中。此时的他，面对叛军已自顾不暇，更不愿意与自己的禁军起冲突。但杨国忠却并未意识到危险的严重性。据记载，当禁军将士指名道姓要杀他时，杨国忠竟然傲慢地说：＂我是当朝宰相，难道你们想要学反贼安禄山谋反吗？＂ 这句话无异于火上浇油。禁军将士更加愤怒了，他们冲进杨国忠的营帐，不由分说将其拿下。据《旧唐书》记载，杨国忠被乱军抓获后，当场就被肢解，连同他的儿子杨暄、韩国夫妻和女婿秦系等人一起被杀。
