公元515年，北魏胡灵太后身着薄纱侧卧在榻，曼妙的身形若隐若现。看着眼前不为所动的清河王元怿，胡灵大怒，直接将元怿推倒压了上去，不料身下的男子却长叹道：“我为皇上尽忠了！” 那一晚，狂风大作，雷雨交加。
想到此夜过后，被世人称颂的一代贤王却沦落成了太后的男宠，清河王元怿流下了悲愤的泪水。 如果说自己一定有错，那就错在他拥有了一副异于常人的美人骨，偏偏又极富才干，为人宽厚仁爱，无论走到哪里都是众人的焦点。 自然，从小被父皇宠爱，10岁便被封王，13岁便是是摄政王的元怿，他被世人称赞的同时，也引来小人的陷害。 对于这些雕虫小技的诬陷，他不屑一顾，为社稷为民的胸怀与格局，又岂是那些小人能懂得了的。 在他29岁这一年，兄长宣武帝元恪病逝，年仅5岁的太子元诩继位为孝明帝，胡灵被尊为太后听政。 众所周知，年轻有为、德行兼备的清河王更适合当北魏的国君。 登基大典上，众人都注视着元怿，只要他一挥手，众臣立马称他为帝。 众人屏息凝视，坐在皇位上的胡灵紧张地攥紧5岁儿子的手，等待元怿决定她们娘俩的命运，被众人寄予厚望的元怿，却缓缓跪了下去。
跟随他的部下心有不甘，为他打抱不平，而懂他的人知道。
16年前，他兄长继位都没有反；16年后，谦谦君子的他，更不会对王兄临终托孤的5岁侄儿下手。 而这一切，都被坐在幼帝旁边的太后胡灵看在眼里，如果说俊美的外表让她一直对他过目不忘，而此时他的这份忠义更让她为之心动。 如今宣武帝已去，20多岁的胡灵正值青春。 深宫的夜是如此的漫长，胡灵虽为临朝听政的太后，但也深知高处不胜寒无人所依的悲凉。 此时，那张俊美的脸庞又浮现在她眼前，“来人，陛下突发恶疾，传清河王元怿速速进宫！” 其实对于胡灵明里暗里对他的爱意，元怿不是不明白，但他更知道胡灵是他的皇嫂。 这夜，乌云密布，看着窗外狂风大作，正要歇下的元怿突然收到了宫里的传令，听闻年幼的侄儿病了，他来不及多想，快马加鞭赶往宫中。 当元怿飞奔到幼帝床前，掀开幕帘一看，浑身仿佛如电击一般，突然就僵住了，随后“扑通”一声跪倒在地。 这里哪有什么急症的幼帝，只见在床上等着他的，正是他的皇嫂—太后胡灵！ 侧卧在榻的胡灵身着薄纱，丰满的曲线若隐若现，看着跪倒在前狼狈不堪的元怿，竟主动倾身上前，在他耳边娇嗔地说道：
“哀家心悦你，今日若不用点手段，你又怎会进宫。如今皇儿年幼，这朝堂，又岂是我一个女人能驾驭的，不如你我一体，我们一起坐享天下......” “皇嫂！”不待胡灵说完，元怿便推开了眼前的女人，义正言辞道：“臣弟不能辜负了王兄的信任，您贵为当今太后，更是我的皇嫂！” “今天给你两个选择，要么从了我，要么就治你夜闯皇宫意图谋反之罪！哀家看你死了还怎么效忠你王兄，履行你“辅佐幼帝、匡扶社稷”的誓言！”恼羞成怒的胡灵怒呵道。 此时的北魏已经风雨飘摇，外有代北边境之乱，内有外戚干政。元怿紧锁眉头，自己的名声是小节，守好江山社稷才是大义。 胡灵知道她赢了，她的每个字像刀子一样扎在了这个清冷孤傲的清河王心里。 带着胜利者的微笑，胡灵一把推倒了这个让她日思夜想的男人，压抑多年的贪欲已将她焚烧，她强要了他。 此时的元怿，像行尸走肉一般，让身上的胡灵为所欲为。 风雨彻夜未停。 “清河王元怿昨晚夜宿太后行宫，甘当太后的男宠！” 此消息不胫而走，尤其是那些被他惩治过的官吏，恨不得奔走相告看他窘态。 第二天早朝，就在大家猜测清河王能否出现时，只见元怿款款走来，笔直的身姿位列在前，面色从容地朝拜幼帝和太后，依旧兢兢业业处理着朝堂大小事务，仿佛一切不曾发生过。 而此时坐不住的，却是因贪赃枉法多次被元怿打击的太后妹夫元叉和权势日盛的宦官刘腾。 如今清河王已经成为太后胡灵榻上之人，如不除之必有后患。 公元520年，元叉联合宦官刘腾策划谋反，将胡太后幽禁于北宫，为了能够将11岁的元诩当傀儡摆布，他们将34岁的清河王以谋反之名杀害。 当听闻一代贤王被冤杀，朝野内外，无论贵族还是贫贱的百姓，都为之心痛，甚至有数百人用刀割破脸面以示悲愤。 清河王的离世，让北魏失去了最后一个能力挽狂澜的正直之人，他的追随者纷纷起兵，北魏也最终走向了灭亡。 纵观清河王元怿的一生，虽曾有过给胡太后当过男宠的污点，但不妨碍他忠君爱国的美德善行被后人称颂，享有一代贤王的美名。 有人说，他就是《周生如故》里周生辰的人物原型，不管是历史还是剧情，终究是给世人留下了许多“意难平”。 如果历史能让他重新选择，或许他更想当个资质平平，能够选择自己人生的凡人吧。
