来自《卫报》的报道：特朗普的美国国部副部长提名人埃尔布里奇-科尔比（负责政策，五角大楼三号人物）说，向澳大利亚交付弗吉尼亚级潜艇的AUKUS交易给美国带来了一个“非常棘手的问题”，并可能危及美国自己的水兵，因为这些潜艇“不会在正确的时间出现在正确的地点”。 “因此，如果我们能够生产出数量足够、速度足够快的攻击型潜艇，那就太好了。但如果做不到，向澳大利亚提供潜艇供应就会成为一个非常困难的问题，因为我们不希望我们的军人和女兵处于更弱的地位，更容易受到攻击，甚至更糟，因为他们没有在正确的时间出现在正确的地点。” 根据时任澳大利亚总理斯科特·莫里森于 2021 年签署的AUKUS协议，美国将向澳大利亚出售三至五艘弗吉尼亚级常规武装核动力攻击潜艇，第一艘将于 2032 年交付。这些潜艇将取代澳大利亚老化的柯林斯级柴电潜艇。 然而，该协议还规定，在向澳大利亚出售任何潜艇之前，美国总统必须证明美国放弃潜艇不会削弱美国海军的水下能力。 美国数据显示，目前美国潜艇舰队数量比目标少四分之一，潜艇生产速度仅为其自身需求的一半。美国专家声称，满足这一交易条件的可能性“微乎其微”。 2 月 8 日，澳大利亚向美国支付了 5 亿美元（7.9 亿澳元），这是根据AUKUS协议承诺的用于支持美国造船业的总计 30 亿美元的第一笔付款。 但是，就在三天后的 2 月 11 日，美国国会研究服务处发表了一篇论文，强调美国潜艇建设步伐僵化。美国海军的“军力目标”是 66 艘攻击型潜艇，而目前只有 49 艘。 报告称，美国需要以每年 2.3 艘的速度建造新潜艇，以满足自身需求，并向澳大利亚提供潜艇。自 2022 年以来，美国潜艇建造速度约为该速度的一半：每年 1.2 艘。 根据该文件提出的替代方案，美国不会向澳大利亚出售任何潜艇；相反，美国“将建造多达八艘弗吉尼亚级核潜艇，其中三到五艘不会出售给澳大利亚，而是保留在美国海军服役，与五艘计划在澳大利亚境外运营的美国和英国潜艇一起在澳大利亚境外运营。” 该报称，澳大利亚不应该花钱购买、建造和驾驶自己的核动力潜艇，而是会把这笔钱投资于其他军事能力——远程导弹、无人机或轰炸机——“从而打造澳大利亚为澳大利亚和美国执行非核潜艇军事任务的能力”。 科尔比是《拒绝战略：大国冲突时代的美国防御》一书的作者，他推动美国将印度太平洋地区战略置于世界其他地区之上。他得到了特朗普核心圈子中关键成员的大力支持，其中包括JD 万斯。 在提交给参议院委员会的书面评论中，科尔比敦促澳大利亚将国防开支提高到 GDP 的 3%。 科尔比表示：“与特朗普的做法一致，美国应该向澳大利亚强调的主要问题是增加国防开支。澳大利亚目前的军力投入远低于北约秘书长马克·吕特为北约所倡导的3%的水平。”
