1799年，和珅临死前，皇帝问他：“你贪了朝廷这么多银子，能花得完吗？”然而和珅的一句话，就让皇帝当场愣住了。 89岁的乾隆一咽气，和珅哭的是痛哭流涕，大靠山倒了，自己的死期也是不远了。 果不其然，不等和珅把脸上的泪擦干，嘉庆就派人把和珅堵在了灵堂，另一波人直接就去抄了家，搜出来的东西让人目瞪口呆。 成箱成箱的白银和黄金，打开来晃的人眼睛疼，恐怕在大清朝的国库，也没和珅家里的黄金多。 嘉庆亲自提审和珅时，憋着火问了一句：“贪这么多银子你花得完吗”谁料跪在地上的和珅笑出了声，奴才的钱，不都是给主子存着的吗？ 和珅这话听着是大逆不道，但仔细想来，和珅的“巨贪”，其实是皇上允许的。 和珅的父亲福建副都统，原本他也能是个官宦子弟，但因为父母接连病故，和珅成了个人人嫌的拖油瓶，只能和弟弟相依为命，看别人脸色过日子。 为了能出人头地，和珅比那些官宦子弟用功不少，他精通满汉蒙藏四种语言，凭真本事考进咸安宫官学——相当于清朝的贵族大学。 也正是这一步，让他有了接触乾隆皇帝的机会，从此平步青云。 有次乾隆随口背了段《论语》注释，满朝文武没人接得上话，25岁的和珅还只是个侍卫，他当场倒背如流，自此开始在乾隆跟前露脸。 和珅打听到乾隆喜欢书法，便每日练字到深夜，就是为了能跟乾隆在书法上搭上几句话。 可以说，和珅为了往上爬可以说是费尽心机，不择手段。他极力的讨好乾隆，也因此被分配了个管库银的差事，管库银就是管钱，和珅自此就成了乾隆的“钱袋子”。 乾隆晚年迷上享受，六下江南吃喝享乐，要是所有的钱都从国库里出，恐怕御史的折子能垒的比山高。 这时候和珅的捞钱本事派上大用场——他搞出个“议罪银”制度，官员犯事交钱就能抵罪。山东巡抚贪污被查，给和珅塞了八万两白银，转头继续当官。 这些钱七成进了乾隆私库，剩下三成才是和珅的。 而乾隆对这种“买卖官员”自然是心知肚明，但他也是装聋作哑。 和珅能够如此的受宠，和察言观色的本领分不开，乾隆一个眼神，和珅立马能将事情安排的妥妥帖帖。 有一次，元宵节乾隆想看烟花又舍不得钱，和珅立马从自家库房拉来三十车火药，和珅的那点俸禄指定是不够，花的自然是“贪污”得来的钱。 每年乾隆的寿宴，和珅都会大办特办，但国库的支出是定数，剩下的钱都是由和珅补齐。 不过这钱也不是和珅自掏腰包，而是让各地的官员上“孝敬银子”，哪位官员想要调到京城，哪位官员犯了错不想被追究，不论人品才干，只看“孝敬”的够不够有诚意。 和珅深得乾隆的重用，但和嘉庆太子却十分不合。和珅也曾用拍马屁那一套，想要拉拢嘉庆，没想到是拍马屁拍到了马蹄子上，结果惹的嘉庆分外反感。 乾隆刚断气，和珅就被下了大牢，他掰着手指头算了算家产，现银两千万两，加上田产商铺，能够顶得上国库十五年收入。 嘉庆急的要拍桌子，和珅却笑着说道：奴才不过是个钱袋子，替主子存着应急罢了。” 听完这话的嘉庆恍然大悟，他想起乾隆临终前抓着自己手说：“留和珅给你当钱匣子。”原来老爷子早知道和珅贪污，但既要维持盛世脸面，又舍不得缩减开销， 如今嘉庆砸了和珅这个钱袋子，修了黄河，赈看水灾，看似事情回到了正轨，可大清朝的底子早就烂透了。
