1981年5月7日，杜聿明因病逝世，他的妻子曹秀清电告蒋经国，希望蒋经国能够允许杜聿明的几个子女，回大陆奔丧，但被蒋经国拒绝了，曹秀清得知消息后痛哭道：我真想不通。 1949年以后，国民党政府跑到台湾去了，很多国民党高级军官的家人也都跟着去了台湾。杜聿明在淮海战役里被抓住，后来得到特赦，就在北京安了家。但他的老婆曹秀清和孩子们留在了台湾。因为两岸关系一直挺紧张的，所以他们一家人想聚在一起就特别难。 杜聿明去世后，曹秀清心里特别着急，她赶紧给蒋经国打电话，想让杜聿明的几个孩子回来参加葬礼。可是，蒋经国没同意。这个决定让曹秀清特别伤心，她想不通为啥连亲人去世回家奔丧这么基本的事情都不被允许。1948年秋天快结束的时候，解放军对徐州发起了很猛烈的攻击，这让杜聿明不得不跑到北边去指挥打仗。他心里明白，这一去很可能凶多吉少，所以在走之前还专门去了北海公园逛了逛，就像是跟北平城做了个告别。淮海战役那会儿，黄百韬的部队被打得全军覆没，杜聿明也陷入了绝境。他想过投降来保住手下士兵的命，可最后也没成功。到了1949年初，杜聿明就被抓了，之后他就在大陆一直待到去世。 杜聿明被抓后，他老婆曹秀清在南京听说老公没了消息，急得赶紧想见蒋介石，结果人家根本不理她。没办法，他们一家只好去了台湾，但日子过得挺艰难。杜聿明的孩子们也遇到了不少麻烦，特别是杜致仁，因为家里没钱，只好退了学。虽然杨振宁出名了，蒋介石还想借此宣传一下，但曹秀清对蒋介石已经彻底失望了，打死也不回台湾了。 后来杜聿明被放了出来，他就盼着能和曹秀清在北京一起养老。多亏了杨振宁帮忙，曹秀清才终于回到北京，和老公团聚了。可是台湾那边对杜聿明的家人看得特别紧，杜聿明病得很重的时候，孩子们都没法回来看他。最后，杜聿明走的时候，身边连一个孩子都没有，真是挺可怜的。曹秀清好多次想办法想让孩子们回来参加葬礼，甚至还找了黄埔同学会的人来帮忙说话，但都没能成功。蒋经国不答应，曹秀清伤心地大哭：“我真的想不明白。”不过还好，在中国政协的领导帮忙下，杜聿明的追悼会还是办成了。 结果，杜聿明的四个孩子都没能回北京参加追悼会。曹秀清心里很生气，但好在大家的帮忙下，追悼会在北京还是办得很顺利。到了1982年，曹秀清在香港终于见到了三个孩子，他们已经有二十多年没见面了。国民党那边还想趁这个机会让曹秀清回台湾，但她死活不同意，她记得杜聿明生前的愿望，不想被当成政治棋子。
