1995年，张桂梅丈夫去世。一天一位女老师摸了摸她的肚子，惊讶的说：＂你肚子圆鼓鼓的，像是怀孕了。张桂梅立马羞红了脸次日，便去医院检查，却被医生劈头盖脸一顿臭骂 1995年，张桂梅的老公走了。有天，学校里一位女老师瞅了瞅她的肚子，吃惊地说：“哎呀，你的肚子咋鼓鼓的，跟怀了娃似的。”张桂梅一听，脸唰地一下就红了。第二天，她赶紧跑到医院去检查，没想到，医生一见她，就一顿好训。 那时候，张桂梅的老公董玉汉刚走没多久，她还在华坪县的一个中学里教书呢。张桂梅不光是教书，还特别关心山里的孩子们，想让他们能好好上学。可就在那年的深秋，她碰到了一件让她根本没想到的事儿。那是个平常的下午，张桂梅正在办公室里批改作业，突然，一位女同事随手摸了摸她的肚子，大吃一惊：“哎呀，你的肚子怎么鼓鼓的，好像怀孕了好几个月似的！”张桂梅一听，脸立刻就红了，结结巴巴地说自己不可能怀孕，因为老公已经走了大半年了。不过，她还是决定第二天一早就去医院瞧瞧，看看到底咋回事。 到了医院，张桂梅心里七上八下的，坐在诊室里等医生说话。CT片子一出来，医生一看，气不打一处来：“你这人怎么回事？肚子里长这么大的瘤子，居然都没觉得疼？学历再高，身体可是自己的，不好好照顾，将来有你后悔的！”说着，医生把片子往桌上一拍，严肃地告诉她，得赶紧住院，安排手术切掉，不然麻烦可就大了。张桂梅心里像打翻了五味瓶，很不是滋味。她一门心思扑在教学上，就盼着孩子们能学有所成，走出穷地方，去外面闯闯。为了不影响孩子们中考，她硬是挺着没告诉大家自己生病了，继续带着孩子们复习备考。肚子疼得厉害，人也累得不行，但每当看到孩子们那股子精气神儿，她就觉得啥都值了。 等到孩子们中考一完事儿，张桂梅这才松了口气，跟学校领导说了实话。没想到，这事儿一传开，好多人都来帮忙，给她凑钱治病。在大伙儿的帮助下，她顺利做了手术，把瘤子给摘了。这一遭，让她更加铁了心要办个女子学校。这不，2009年9月，华坪女子高级中学就开学了，她用自己的行动告诉大家：女孩子也能顶天立地。
