公元1050年，曹皇后的小宫女和侍卫私通，被曹皇后发现。曹皇后要按规矩处死小宫女，张贵妃坚决反对。宋仁宗偏帮张贵妃，曹皇后说：“皇上，你可以不爱臣妾，但你要承认我皇后的身份，后宫的事我说了算！” 夜色如墨，公元1050年的汴京城笼罩在一片寂静中。月光透过茂密的竹林，洒下斑驳的光影，曹皇后披着一件素色披风，缓步走在宫苑小径上。她喜欢这样的夜晚，清风拂面，能让她暂时忘却后宫的尔虞我诈。 可就在这时，一阵低语从竹林深处传来，像是情人间的呢喃，又带着几分慌乱。她皱了皱眉，停下脚步，轻声吩咐身旁的宫人：“去看看，是谁在哪儿。” 宫人提着灯笼，小心翼翼地走过去，不一会儿便传来一声惊呼。曹皇后快步上前，只见一个瑟瑟发抖的小宫女跪在地上，身旁还站着一个满脸惊恐的侍卫。真相不言而喻——这两人，竟在宫中禁地私通！ 曹皇后脸色一沉，声音冷得像冬夜的霜：“大胆！宫规森严，你们竟敢如此放肆！”小宫女吓得连连磕头，哭喊着求饶：“娘娘饶命，奴婢知错了！”可曹皇后不为所动，她的目光如刀，扫过两人，淡淡道：“若今日不罚，后宫规矩何存？赐死！” 这一幕，谁也没想到，竟成了后宫一场惊心动魄的风波的开端。张贵妃会插手吗？宋仁宗又会站在哪一边？这场冲突，究竟会如何收场？ 曹皇后不是普通女人。她出身北宋名门真定曹氏，祖父曹彬是大宋开国名将，父亲曹玘官至尚书虞部员外郎。18岁那年，她奉诏入宫，次年被立为皇后。史书上说她“性慈俭，重稼穑”，是个温和节俭的人，可她也有将门之女的果断与威严。 那晚，竹林里的一幕让她怒火中烧，不是因为私情本身，而是这在她眼里是对后宫秩序的挑衅。她知道，若不杀一儆百，那些藏在暗处的眼睛会蠢蠢欲动。 可这事还没定下来，小宫女却悄悄跑去找了张贵妃。张贵妃是谁？一个从乐女起家的女子，靠着一支惊艳宫宴的舞入了宋仁宗的眼。她的美貌如春花般绚烂，性格活泼又机灵，宋仁宗被她迷得神魂颠倒，从清河郡君一路封到贵妃，宠爱无人能及。 那晚，小宫女跪在她脚下，泪水涟涟：“贵妃娘娘救我，皇后要杀我！”张贵妃挑了挑眉，眼中闪过一丝狡黠。她本不屑管这种小事，可一听是曹皇后下的令，她心里立刻有了主意——这不正是压一压曹皇后威风的好机会吗？ 夜深人静，张贵妃倚在宋仁宗怀里，软语温存：“皇上，那小宫女不过是犯了点糊涂，皇后非要赐死，未免太狠了些。宫里的人，也该有点人情味儿吧？”宋仁宗正被她哄得心花怒放，想也没想就点头：“爱妃说得有理，就饶她一命吧。”一道赦免令传下去，第二天早上，曹皇后听闻此事，气得手都在发抖。她换上正装，直奔养心殿。 殿内，宋仁宗正懒散地翻着奏折，见曹皇后进来，眉头不自觉皱了皱。曹皇后行了个礼，声音平静却带着不容置疑的坚定：“皇上，臣妾知道您宠爱张贵妃，可后宫之事，臣妾才是主事之人。昨夜那宫女与侍卫私通，依宫规当死，您轻飘飘一句话就赦了她，往后谁还把规矩放在眼里？臣妾这皇后之位，又该如何服众？” 宋仁宗被她说得哑口无言。他不喜欢曹皇后，这不只是因为她相貌平平，更因为她总是一板一眼，像个管家婆，让他觉得压抑。可她说得在理，他没法反驳，只能不情不愿地收回成命。 小宫女最终还是死了，可这场风波却让后宫的暗流更加汹涌。张贵妃吃了亏，恨意更深，而曹皇后也明白，自己和宋仁宗之间的裂痕，又深了一分。 时间快进到1048年，那是个让宋仁宗终生难忘的夜晚。那天，他难得去了曹皇后宫中歇息。半夜，宫外突然传来一阵嘈杂，喊杀声隐约可闻。宋仁宗猛地惊醒，披上外袍就要往外冲：“这是怎么回事？”曹皇后却一把拉住他，语气沉稳：“陛下不可轻动，外面怕是有乱兵！” 她猜得没错。那夜，武官颜秀趁着宫中防备松懈，带人闯入，意图逼宫。殿外火光冲天，宫女和侍卫的惨叫声此起彼伏。宋仁宗吓得脸色发白，可曹皇后却镇定如常。 她迅速关上殿门，召来仅剩的内侍，分派任务：“守住门，备好水，乱兵若放火，立即扑灭！”她甚至亲手剪下宫人的头发，低声道：“平乱后，以此为证，论功行赏。” 多亏她的冷静指挥，宫人拼死抵挡，火势被控制住，直到援军赶到，叛乱才被平息。宋仁宗保住了命，可事后，他却听信谗言，认为这事是曹皇后故意安排，好让他欠她人情。他宁愿把功劳全算在张贵妃头上，还升了她的位份。 张贵妃死后，宋仁宗不顾群臣反对，以皇后之礼葬她，甚至追封“温成皇后”，而她这个活着的皇后，只能默默看着这一切。 张贵妃活着时，饮膳供给都超过她，死后更是风光大葬。等宋仁宗死时，曹皇后已是太后。她一生无子，却为大宋操劳到最后。 史载，她1079年去世，享年64岁，与仁宗合葬永昭陵，谥“慈圣光献”。她用一生证明，一个女人可以不靠宠爱活得堂堂正正。张贵妃的风光早已成烟云，而曹皇后的坚韧，却成了北宋后宫的一抹传奇。
