勒布朗·詹姆斯在洛杉矶湖人队交易得到卢卡·东契奇之前就已经打出了全明星级别的表现，但自从球队迎来这位超级巨星后，他的状态进一步提升。东契奇在进攻端承担了更多的角色，让詹姆斯能够调整节奏，更多地通过无球切入参与进攻。 “他们不仅仅交易来卢卡，”一位联盟高管表示，“他们还交易来一个更加投入的勒布朗。” 詹姆斯在防守端的表现也更加稳定。自1月15日以来，湖人队的防守效率排名NBA第一，和赛季前30场比赛排名第21位相比有了显著的转变。 “他们的防守人员配置只是联盟中游水平，但现在排在第二名，”一位联盟高管表示，“他们的防守体系并不特别，但确实能完成任务。” “过去几年我们看到很多球队在季后赛中这样打球，而湖人现在在常规赛中就用这种策略，”一位最近与湖人交手的老牌教练表示，“他们靠的是出色的能量和对比赛计划的纪律性。如果你问我这种打法是否可持续，我相信是的。” 湖人队在上赛季首轮被丹佛掘金队淘汰，2023年也在西部决赛中输给掘金队。如今，他们已经成为西部争冠热门球队之一，仅次于俄克拉荷马城雷霆。 “我认为他们是一支具备冠军竞争力的球队，”一位西部联盟高管表示，“他们已经跻身顶级行列。”
