1799年，在和珅自尽之前，嘉庆皇帝质问他：“你贪污的钱，用得完吗？”和珅毫不畏惧地回答道：“我贪的钱，当然用不完，但最终还不是归到了您手中吗？您何必还要追问？”嘉庆听后脸色大变。 和珅，生于一个贫寒家庭，却凭借过人的才学和智慧，逐步跻身大清政坛。在乾隆四十年（1775年），他作为銮仪卫的一员随乾隆皇帝巡游山东，这一行程成为他命运的转折点。 尽管当时他仅是一个年轻的侍卫，但他非凡的才识和风度，使得乾隆皇帝印象深刻。经过这次亲近接触，和珅迅速得到了乾隆的赏识，不久后便升任军机大臣，开启了他辉煌的政治生涯。 和珅的晋升速度令人咋舌，二十七岁便成为权倾一时的高官，堪称古代官场的一大奇迹。他不仅拥有出色的文才，更在政务处理上展现了卓越的能力和敏锐的政治眼光。 在乾隆晚年，由于皇帝年事已高，体力和精力逐渐不支，许多大政方针都需要和珅代为处理。和珅的权力和影响力在大清帝国的政治舞台上达到了顶峰，几乎可以说，他是乾隆皇帝的实际“代理人”。 作为两淮盐政的官员，徵瑞为了维持自己的高官厚禄，早早便投向了和珅的怀抱。为了保住这份肥差，他先后通过行贿来拉拢和珅。 徵瑞的妻子去世时，他曾献上二十万两白银，未能得到和珅的满意，最终将贿金加码至四十万两。这一事件折射出和珅在当时的巨大影响力，他已经能够通过对官员的任免、调动等事宜来获得巨额回报，俨然成为了清朝权力背后的“操盘手”。 和珅的亲戚也借助其权势步步高升。景安，和珅的族孙，凭借着家族背景获得了河南巡抚的职位。尽管其资历平庸，甚至涉猎不深，却因为对上依赖和珅的关系，在白莲教起义时采取极端手段，杀害无辜百姓，并将其头颅伪装成叛军的首级。 如此行径不仅没有遭到惩处，反而得到赏识，被赐双眼花翎，封为三等伯。这一事件充分体现了和珅手中巨大的权力，甚至让一些不堪的官员也能够肆意妄为。 和珅的财富也令人咋舌。历史记载称，和珅的资产总额堪比甲午和庚子两次赔款的总和。在他的府邸中，有一匹和田玉雕成的玉马，虽然最初是乾隆皇帝亲自命人雕刻并藏于紫禁城中的宝物，但最终却被和珅据为己有。 和珅甚至将这块皇帝的心爱之物当作私人物品，在与爱妾共浴时也不忘坐上玉马，俨然已将权力与奢华生活玩弄于股掌之间。 随着乾隆的年老体衰，腐败现象日益严重。即便嘉庆皇帝深知和珅的恶行，出于对父亲乾隆皇帝的敬畏，他也只能忍耐，等待时机。直到乾隆去世，和珅失去了他唯一的保护伞。 嘉庆帝继位后，迅速展开了对和珅的打压。乾隆临终前，虽然表面上任命和珅为守灵总管，实际上却是软禁了他，以切断和珅与外界的联系。 在乾隆帝去世后的第二天，嘉庆帝便开始着手削弱和珅的权力。以和珅年老体衰为由，嘉庆帝逐步剥夺了他身上的许多职务。与此同时，和珅亲信的官员们也被一一罢免。 嘉庆帝的做法迅速获得了众多大臣的支持。曾经与和珅有过关系的官员们，如今纷纷倒戈，开始上奏弹劾和珅的奏章。无论是曾经依赖和珅升官发财的，还是因与他有过牵连的，这些人都急于切断与和珅的关系，迎合新帝的态度。 第三天，嘉庆帝公开接纳了众多弹劾和珅的奏折，其中包括和珅泄露机密、图谋拥戴的指控。和珅在乾隆帝在世时曾送给嘉庆帝一件玉如意，被认为是他试图借此获得支持的证据之一。 随即，和珅被押入刑部，开始了他的囚禁生涯。从曾经呼风唤雨、权倾朝野的重臣，和珅如今沦为阶下囚，等待着新的主人的审判。 与此同时，嘉庆帝命令彻查和珅的府邸，结果出乎所有人预料。和珅的家中竟然藏有多达八万两白银，此外，还有大量珍宝和不计其数的财富。 尽管这些财富足以支撑清朝财政一段时间，但却远不足以解决清廷的根本困境——早已深陷财政赤字的清朝，年度收入仅为四千万两白银。 “和珅跌倒，朝廷吃饱”这一民间谚语，也因此应运而生，象征着和珅落马后，朝廷仿佛突然拥有了充足的财政来源。然而，这笔巨额财富并未能挽救清朝即将崩溃的命运。 面对嘉庆帝的质问：“你贪污的钱，用得完吗？”，和珅在深知无路可退的情况下，坦言自己之所以如此贪婪，并非单纯为个人私利，而是受到了金钱和权势的诱惑。 他辩解道，自己所积累的财富，绝大部分用于资助乾隆帝晚年的出巡、享乐及宫殿建设，称自己在某种程度上也算尽忠尽力。尽管如此，和珅的辩解并未改变他的命运。最终，嘉庆帝还是决定彻底铲除这个曾经不可一世的权臣。
