1976年，尼克松访华时，突然问了毛主席一个问题：“您有什么特长？”谁知，毛主席

1976年，尼克松访华时，突然问了毛主席一个问题：“您有什么特长？”谁知，毛主席只说了5个字，却让尼克松获益终生！

1970年10月1日，毛泽东在北京天安门城楼上与访华的美国记者埃德加·斯诺及其夫人会面，并拍摄了合影，此照片后来被公布在《人民日报》上。两个月后，毛泽东再次会见斯诺时明确表示，中美关系的改善需要尼克松总统的直接介入和努力。

随着毛泽东与埃德加·斯诺的对话被公开传播，中美关系的改善获得了关键的推动力。1971年，当世界乒乓球锦标赛在日本名古屋进行时，美国乒乓球选手格伦·科恩表达了希望访问中国的愿望。

这一请求很快被传达到了毛泽东的耳中，毛主席随即指示中国驻日大使向美国乒乓球队发出正式邀请。当美国前总统尼克松得知这一邀请时，他的反应是兴奋且迅速的，立即同意了这个提议。三天之后，美国乒乓球队抵达北京，周恩来总理在人民大会堂亲自接见了他们，这就标志着“乒乓球外交”的开始。

在接下来的几个月中，美国为尼克松的即将到来的访问做准备，尼克松的国家安全顾问亨利·基辛格秘密访问了中国。在他的四次访问中，基辛格与周恩来在北京钓鱼台国宾馆进行了持续三天的深入讨论，讨论的内容围绕尼克松访华的具体安排。基辛格对中国的风土人情印象深刻，他相信尼克松的访问将是一次愉快的经历。最终，尼克松访华的计划得以正式确定。

1972年2月21日，一架涂装为蓝色的波音707飞机降落在北京首都国际机场。尼克松在访问前特别强调了与周恩来首次会面的礼节，他要求随行人员在他与周恩来握手前暂缓下飞机。为了避免任何意外，尼克松还安排了一名高大的警卫守在飞机舱口。当尼克松下舷梯时，他已经面带微笑地伸出手，而周恩来也同样笑着迎上前去，两人的握手在机场成为了历史性的一刻。

尼克松一行抵达中南海后，周总理亲自引领他们进入了毛泽东的居室。尼克松对所见景象感到惊讶：这间简单的房间里摆满了书籍和资料，显得更像是一位学者的隐居之地，而不是一国之主的会客室。

毛泽东看到尼克松进来，缓缓起身迎接。尼克松一见到毛主席，便高兴地表示，“主席，我们是跨越太平洋来握手的，全世界的人民都为此感到高兴。”

随后，尼克松和他的团队坐下来与毛泽东交谈，最初的话题围绕着充满书籍的房间展开，之后话题转向哲学问题。虽然初步计划只谈15分钟，由于双方谈得投机，这场会谈最终持续了65分钟。期间，周恩来三次查看手表，担心毛泽东的身体能否承受如此长时间的交流。

尼克松在1972年2月28日结束了他的中国之行，并在上海与中国签署了联合公报，标志着中美关系的正式建立。

在1976年的春天，尼克松得知了曾在四年前给予他极高礼遇的周恩来总理已经逝世的消息，这让他感到非常遗憾。同年2月，中国特意派遣了一架专机飞往加利福尼亚接载尼克松前往北京，并安排他住在国宾馆的18号楼，这是中国提供的最高规格接待。

尼克松发现，无论是住宿的环境还是待遇，都与四年前他作为美国总统时所受到的接待如出一辙。第二天的国宴更是精心安排，菜品与布置均与上次相同，令尼克松极为感动，他在后来的回忆中提到，尽管已不再担任总统，但毛泽东依旧以最高的礼节对待他，这让他深感震撼和感激。

2月23日的下午，在华国锋的陪同下，尼克松步入了毛泽东的客厅。尼克松此时已不再是美国总统，这让他们的再次见面显得更加轻松，有如多年未见的老朋友。毛泽东的健康已大不如前，说话显得较为缓慢。尽管身体状况不佳，毛泽东依然坚持会见了尼克松。

此次会谈不同于四年前的哲学讨论，双方进行了关于意识形态的深入交流。尼克松对这位能够用革命思想影响一个国家乃至整个世界的领导人充满了好奇，于是他问道：“主席，您有何特长？”毛泽东听后微笑着回答：“为人民服务，这就是我的特长。”尼克松对这个答案感到敬佩，他郑重地举起茶杯，与毛泽东碰杯表示敬意。

在超过一个半小时的会谈结束时，尼克松送给毛泽东一只由美国陶瓷艺术家博姆制作的瓷制熊猫作为礼物，以表达对毛主席的尊敬。在离开之前，尼克松还向毛泽东深深一鞠躬，表达他的敬意和感谢。