1076年，王安石被撸了宰相，贬为江宁知府。在江宁任职几年后，对仕途心灰意冷，不禁萌生退意。于是给朝廷打了个报告：“臣身体不好，申请回家休养。” 1076年，北宋的官场发生了一件大事，王安石这位北宋朝廷里的激进改革派，在与保守派的政治斗争之中落于下风，虽然高居宰相之位，但是架不住权力的复杂交织，被迫从宰相之位上下台。 从宰相之位被贬之后，王安石就远赴江宁担任知府。来到江宁的王安石远离了京城的政治斗争，也让京城们王安石的对手感到一阵心安，而王安石来到江宁后，虽然每日都勤于工作，但实际上，他的心里却一直从未平静。 一天，王安石正坐在案前批改着当地的政务，下人上前禀告有一个地方官员请求见面，王安石应允。 原来，这位地方官员是王安石特地下令召来，目的就是为了想要询问一下自己一直在朝堂想要推行的青苗法在当地的实施情况如何，以便后续工作的展开。 本来抱有不错期望的王安石在听到官员汇报后却是脸色铁青。 官员汇报道，本来青苗法实施的目的是为了帮助农户在遇到困难的时候能够有出路，然而如今却变了味，许多地方官员为了政绩，为了自己能获得足够的利益，开始强迫农户从衙门借贷，或者利用衙门的名声逼着农户私下与官员借贷，然后实现高利，农户完全还不上利息，使得新法的实施并没有得到预料的效果，反而加深了百姓的困境。 有的百姓确实受到了青苗法的好处帮助农户渡过了难关，但是有些地方的农户却因为青苗法遭到了欺压，所以说百姓们对王安石这个青苗法的推动者褒贬不一。 王安石心里感到了无奈，同时，一种深深的无力感油然而生。 王安石觉得如今的自己已经没有了精力再去管其他的事情，如今他唯一能做的就是在自己的位置上做好自己的职责。 但是在职位上尽心尽力工作了几年后，王安石生了一场大病，本就因为职位上各种琐事操心劳累的他也借此机会在病床上得到了反思。他开始思考自己真正的的理想以及自己未来的生活， 于是，在病愈之后，王安石向朝廷递交了一封奏书，以自己身体不好为由，申请隐居，从官位上退下来，这种结果自然是保守派想要的结果，在他们的推波助澜之下，王安石变成了自由身。 脱离官场之后，王安石就在江宁城外的白塘，买了一块地修建了一座院子，因为地理位置靠近一座大山，于是就起名为”半山园”。 这园子靠着山，挨着水，环境特别幽静。他经常在园子里溜达，看着园子里的花花草草，心里的烦恼好像也慢慢没了。他开始整理自己的学问，与不同的文人进行交流，不乏一些文学大家，他慢慢的开始将自己的关注重心从政治转移到文学上。 但是好景不长，王安石的又再次抱恙。虽然之前他的身体已经好转，但是多年的隐疾积累还是让他在晚年遭受了不少的折磨。 远在京都的宋神宗听说王安石患病之后，为表关心，特地拍了御医前来为他治病，就这样，王安石在“报宁寺”与“半山园”只见来回的往返。 在御医的疗养下，王安石的病情再次得到了控制，出现了好转。 随后，王安石又提笔给朝廷写了一封信，他主动提出将自己的“半山园”改造成寺庙，供百姓安居。 自此以后，王安石彻底告别了官场生涯，他开始转向文学创作，用诗词将自己在江宁的生活记录了下来，不仅如此，经历了诸多事情的王安石的风格也发生了变化，以前的王安石风格豪迈大气，一往无前的气势十足，如今变成了内敛沉稳，就像是从一位闯劲十足的少年变成了一位深谙世事的老者。 1086年，宋神宗病逝，高氏暂时控制了朝堂，随后，王安石之前一直推行的新政被一件件的废除，王安石对此虽然觉得有些难过以及无奈，但是心中也是早有预料。 在不久之后，王安石也病逝于半山园，这位官居宰相的任务，葬礼却是十分的朴素，没有隆重的仪式，也没有过多的吊唁，也只是自己的家人以及学生的陪伴。
