655年，唐高宗李治将百官召集到朝堂之上，商议立后之事，这场朝会进行到一半时，龙椅后的帘幕处突然传出一声女人的怒喝道：“斩此老贼！ 永徽六年（655年）的长安城，一场看似寻常的朝会正在太极殿上进行，却注定将载入唐朝史册。 唐高宗李治刚接过父亲唐太宗的大统没多久，今日召集百官的目的只有一个：商议废王皇后、立武昭仪为后的国本大事。 王皇后本是李治还是晋王时的正妻，出身名门，虽在宫中地位稳固，但却未得丈夫宠爱。 而武昭仪的身份则颇为特殊——她曾是李治父亲太宗皇帝后宫的才人，太宗去世后本应殉葬，却辗转自请去感业寺出家为尼。 按理说，武则天的命运本该就此沉寂，但高宗李治却对这位父亲的废妃念念不忘。 在唐朝并无废妃回宫的先例下，李治不顾朝臣劝阻，违背祖制，将武氏接回宫中。 原本王皇后还打算利用武氏对付萧淑妃，但没想到武氏不甘心当他人的棋子。 在王皇后与萧淑妃联手陷害武昭仪后，武则天更是决心反击，再不做任人宰割的鱼肉。 此次朝会的重点就是废立皇后一事。 高宗特意召来了长孙无忌、李勣、于志宁、褚遂良四位重臣入宫商议。 这四人身份特殊——长孙无忌是太宗皇帝长孙皇后的兄长，从唐高祖李渊起兵时就追随左右，是地地道道的三朝元老；李勣和于志宁则是朝中重臣；褚遂良更是唐太宗临终前指定的顾命大臣，曾任中书令执掌朝政大权。 朝会上，唐高宗提出了废后的理由：＂王皇后无子，武昭仪有子，应立武昭仪为后。 ＂话音刚落，殿中气氛顿时凝重。 李勣和于志宁选择了沉默，不愿卷入这场风波；长孙无忌虽心有不满，但言辞隐晦，未明确表态。 唯有褚遂良站了出来，他直言不讳地反对道：＂皇后系出名门，且无过错，不能轻言废立。 臣不能违背先帝遗命！ ＂褚遂良更进一步指出：＂武昭仪曾侍奉先帝，若立其为后，天下人会作何感想？＂ 这番话触碰了李治的痛处，让他羞愧无言。 褚遂良愈发激动，甚至表示要告老还乡。 这时，高宗勃然大怒，命侍卫将褚遂良架出殿外。 就在这紧张时刻，龙椅后的帘幕处突然传出一声女人的怒喝：＂斩此老贼！＂ 这声音来自躲在帘后的武则天，她对胆敢阻挠自己当上皇后的褚遂良恨之入骨。 在场众臣顿时噤若寒蝉，大殿中陷入一片死寂。 李勣看清了风向，趁机献媚道：＂此乃陛下家事，外人不便过问。＂这淡淡一句话，既讨好了新贵武则天，也与褚遂良划清了界限。 最终，唐高宗不顾百官反对，一意孤行废了王皇后，改立武则天为唐朝皇后，从此大唐朝堂的权力格局发生了巨大变化。 一声＂斩此老贼＂，褚遂良的命运从此走向坎坷。 他为什么敢如此硬气地反对皇帝？ 因为褚遂良不是寻常臣子，而是唐太宗亲自挑选的辅政大臣。 当年太宗病重时，曾将长孙无忌与褚遂良召入卧室托孤，亲口嘱咐道：＂有你们在，国家之事便放心了。＂还叮嘱太子李治要倚重二人。 更重要的是，褚遂良曾是李治能登上太子宝座的关键人物。 当年太宗本偏爱四子李泰，正是褚遂良挺身而出，让太宗打消了这个念头，最终立李治为太子。 但这份恩情在权力与情欲面前显得如此脆弱。 武则天一登上皇后之位，立刻开始了政治清算。 首当其冲的就是褚遂良，这位执掌朝政的中书令被贬到偏远的潭州任都督。 但这远远不够，当武则天的长子李弘被立为太子后，她仍记恨褚遂良的反对，再将他调往更远的桂林任都督。 武则天心中的怒火依然未熄。 她伙同支持她立后的新贵许敬宗、李义府等人，编造罪名，污蔑中书令来济与褚遂良共同谋反。 来济与褚遂良的共同点很简单：他们都曾反对武则天立后。 这一连串的政治动作，实际上是武则天有计划地清除朝中异己，将朝廷势力全部换成自己人的策略。 她的野心在当上皇后那天起，就已昭然若揭。 褚遂良的晚年凄凉无比。 他再次被贬，这次是去了爱州（今越南清化），一个比桂林还要遥远的地方。 虽然身处绝境，忠臣的脊梁依然挺直。 他给唐高宗上书陈情，叙述自己对唐太宗的忠诚以及当年支持高宗立储的功绩。 但唐高宗对此视若无睹，不久，褚遂良在异乡郁郁而终，享年62岁。 与此同时，武则天的权力不断膨胀。 公元690年，67岁的武则天终于登上皇帝宝座，成为中国历史上唯一正式称帝的女性。 她执政十五年后，太子李显与宰相张柬之等人发动兵变，迫使已82岁高龄的武则天退位还政于李唐。 或许是大限将至，已经退位的武则天突然想起了被自己一贬再贬的褚遂良。 也许是人到暮年看透了许多，也许是重新审视了双方的立场，武则天在病重时下令恢复褚遂良的官爵，并追谥他为＂文忠＂。 从这一谥号可以看出，武则天在生命的终点，终于承认了褚遂良的忠诚品格，只是双方立场不同。 她或许感到遗憾，如此忠心之人，没有为自己所用。 公元705年，交权七个月后，武则天病逝于上阳宫。 临终前，她立下遗嘱，让儿子唐中宗改称自己为＂则天大圣皇后＂，仍以唐高宗皇后的身份与唐高宗合葬乾陵。
