袁世凯的一生颇为传奇，25岁时便总督朝鲜，还娶了3位朝鲜女子为妻，据说与朝鲜王妃之间存有私情；36岁于小站练兵；39岁出卖维新派；40岁成为封疆大吏；53岁逼迫宣统退位，出任民国大总统；57岁复辟称帝，不久后便病逝。 清末民间有“西山十戾”的说法，袁世凯在其中对应“蛤蟆”。之所以如此对应，是因为他身材短小，走路的样子像“蛤蟆”。其余9位也都是清朝的重要人物，例如曾国藩对应“蟒”，慈禧太后对应“狐”。 袁世凯在清末民初无疑是一位枭雄。他早年科举多次失败，于是弃文从武，投靠养父袁保庆的好友、淮军名将吴长庆。袁世凯最初发迹于总督朝鲜，之后通过小站练兵组建了自己的势力，又因站在慈禧一方而平步青云成为封疆大吏，后来当上总统乃至称帝，而“称帝”之举成为他一生最大的败笔。
