1926年10月，加拿大的一位富翁去世了，这原本没什么稀奇的，但问题是，他留下了一份非常古怪的遗嘱：所有多伦多的女性中，谁能在未来10年生下最多的小孩，谁就能得到他的巨额遗产。
1938年5月，加拿大多伦多爆出一个惊天消息，四个家庭，巧合的是，每个家庭都正好有九个孩子，他们一起继承了一份巨额遗产，这笔钱的主人名叫查尔斯·万斯·米勒，一位性格古怪的富翁，他终身未婚，膝下无子，过世后留下了一份令人咋舌的遗嘱，这份遗嘱引发了一场持续十年的“婴儿潮竞赛”，彻底改变了众多家庭的生活。
1926年10月，米勒在多伦多的女王酒店突然去世，他的死讯当时没有引起太多人的注意，事情的转折点在于他的遗嘱被公开，这份遗嘱的内容让人大跌眼镜，它并不是一份普通的财产分配方案，而是一系列精心策划的玩笑。
他把赛马会的股份送给那些反对赌博的道德人士，让这些坚决抵制赌博的人成了赛马会的主人，他把自己在度假胜地的豪宅使用权，慷慨地给了几位互相看不惯、平时总在法庭上争锋相对的律师。
更让人惊讶的是，他还把自己啤酒厂的股份，分给了那些大力倡导禁酒的新教牧师，相当于让反对喝酒的人成了啤酒厂的老板，最让人震惊的是，他还在遗嘱里写明，要将超过一百万美元的巨额遗产，留给十年后多伦多生孩子最多的母亲。
起初，大家只把这当成一个玩笑，可是三年后，全球性的经济大萧条爆发，这份遗产对很多陷入困境的家庭来说，简直就是救命稻草，为了摆脱贫困，改变自己的生活，越来越多的人选择加入这场生育竞赛。
多伦多最近出现婴儿出生高峰，孩子数量猛增，这股生育热潮明显与经济状况相关，但许多家庭在欢喜之余，也面临着意想不到的困难和挑战，金钱似乎成了生育的催化剂，却也掩盖了不少父母的无奈和艰辛。
肯尼夫人的人生，简直是这场悲剧的浓缩，短短十年，她生育了十一个孩子，还有一对是双胞胎，起初，她被人们看好，觉得她有希望赢得比赛，没想到命运弄人，先后有五个孩子不幸去世，最令人痛心的是，最小的孩子因为缺乏照顾，被老鼠咬伤后感染而死。
她本以为靠着这笔遗产就能告别穷日子，没想到反而越陷越深，日子过得更加艰难，希望完全破灭，绝望感也更强烈了。
肯尼夫人的遭遇并非特例，在争夺遗产的过程中，有些家庭不考虑实际情况，盲目地多生孩子，却没有能力好好照顾他们，巴格纳特夫人因为她的两个孩子没有户口登记而被举报，最终失去了比赛资格，克拉克夫人被揭露在婚姻期间有外遇，导致她的五个孩子并非丈夫亲生，因此也被取消了参赛资格，这些家庭为了争夺遗产，做出了不负责任的行为，伤害了孩子，也违背了社会伦理。
尽管政府强制规定婴儿必须合法出生并存活，以期遏制局面，然而令人遗憾的是，这场悲剧性的事态发展仍然无法得到有效控制，持续扩散。
等待了十年，遗产继承的结果终于揭晓，经过严格的筛选程序，最终获得遗产的是四个拥有九个孩子的家庭，令人感到意外的是，这几个家庭的经济状况并非最困难的，这笔奖金对他们而言只是额外收入，与此形成对比的是，有些家庭像肯尼夫人一样，为了获得遗产付出了巨大的努力，最终却什么也没有得到。
令人惋惜的是，经济大萧条让米勒留下的财产严重缩水，原本价值百万的巨额遗产，经过分配后，每个家庭成员仅分得12.5万美元，与最初的数额相差甚远，这不得不让人感到唏嘘，时代变迁之下，个人财富也难逃冲击。
查尔斯·万斯·米勒，这场奇特“生育竞赛”的幕后推手，身世并非显赫，他凭借自身努力成为了一名律师，随后又靠着自己的双手，积累了令人瞠目结舌的财富，然而，童年不幸的家庭环境，以及被初恋情人抛弃的经历，让他对人性的美好产生了深深的怀疑，甚至有些鄙夷，他终身未婚，和自己的亲戚也几乎断绝了来往。
他热衷于用钱来考验别人，从高处往下撒钱，观察路人的反应，就像是观察小白鼠，精心布置“度假别墅陷阱”，诱惑他人暴露本性，如今又策划“生育竞赛”，更是将人性的弱点玩弄于股掌之间，充满嘲讽意味，在他眼中，人似乎不过是满足其恶趣味的玩物。
