康熙皇帝一生有35个儿子和 20个女儿，可以说子嗣众多，非常壮观。拥有众多儿子的康熙帝不担心没有接班人，反而优虑该选谁做接班人。清朝前期奉行“有德者即登大位”，而不是嫡长子继承制。在这一点上，从太子胤礽的两废两立可以看出来。太子两废两立，康熙一直在思考，最后还是没有一个完美的答案，他还给继承人留下了一个谜一样的烫手山芋。 康熙奉行的是有德者登大位，而不是传统的“嫡长子继承制”。在这点上，还是有一定的进步意义的。但“有德”这个评价标准在现实中不好操作，正因为如此才有康熙晚年“九子夺嫡”的故事，这些儿子们为争皇位而打得头破血流、不可开交。 最终，四皇子胤禛胜出，也就是后来的雍正皇帝，不过他的继位也是一个谜。
