2023年，在德国北莱茵-威斯特法伦州的彼得斯哈根，发现了一件独特的、复杂的微型盒锁，由黄金和铁制成，年代可追溯至公元3或4世纪的罗马时期。这件微型锁的尺寸仅为1.2厘米×1.1厘米，比一欧元硬币或美国25美分硬币还要小。专家们确认它与罗马时期用于保护盒子和箱子的锁具相同，但尺寸更小，且材质为黄金，而非常见的铁或青铜。
锁的外壳由两个圆柱形金属片制成，顶部和底部用盖子封闭并用铆钉固定。最外层的金属片装饰有两排穿孔。锁链已经缺失，但锁链的末端链节仍然可见，锁内还有一个生锈的铁芯。专家探索了这个微型锁的内部结构，以确定它是否真的具有功能性，而非仅仅是一个装饰性的微型模型。
由于X光和CT扫描无法穿透致密的外壳，只能显示铆钉和锁链末端链节，因此研究团队采用了更强大的3D中子计算机断层扫描技术来观察锁的内部结构：横截面显示了一个带有弹簧和推测导轨的框架、一个螺栓、一个底板和一个销钉。
中子CT的后处理数据集使锁的内部机械结构清晰可见：带有弹簧的框架（红色）、螺栓（蓝色）、断裂的螺栓导轨（黄色）、钥匙销钉（绿色）、底板（紫色）和插入的锁链末端链节（橙色）。图像显示，机械结构基本完整，但已损坏，因为显然有人在当时曾试图撬开锁，可能是为了强行打开或清除堵塞。尽管有损坏，但机械结构的功能和丢失的钥匙可以很容易地重建，因为组件的形状和尺寸很完整。一位修复师制作了一个完全功能性的复制品，尺寸是原件的四倍。
这一非凡发现展示了罗马帝国行省铁匠和金属加工工艺的高超水平。
