1949年3月25日，辞职之后息影香港成水湾的宋子文，突然乘坐“佛山号”秘密抵达广州，住进了其弟宋子良的私邸。由于行程泄密，坊间盛传宋子文野心不死，有的说他这次回来是想帮老蒋建立华南集团，有的说他是为了履行诺言，帮助当时的国民党广东省主席薛岳，还有的说他为了协助当时的国民党海南行政长官陈济棠。 但是，宋子文在广州只待了两天，就匆匆飞抵宁波，转往溪口，秘密见了老蒋。 在溪口，宋子文也只待了一天，28日便飞回香港，并宣布他不久将赴法国疗养，现在已不在政治上活动，外间种种传言都是没有依据的。 这是宋子文留在大陆最后的身影，来去匆匆，神秘兮兮。 在法国，宋子文逗留了二十天，6月9日，由巴黎飞往纽约。他在美国的大女儿罗烈特、二女儿玛丽珍、三女儿卡德琳均到机场迎接。 在机场，宋子文对记者说，这次来美系用普通护照，当然为了私事。 当时媒体普遍不相信。 有媒体称，宋子文到法国，是肩负秘密使命的。他已在法国和西班牙边境，替国民党政要购置了许多别墅和私邸。因为担心法国政局不稳，他还派人在西班牙的巴塞罗那附近，购买和租定了25栋别墅。他去纽约，主要是为了与宋美龄、孔祥熙商量投资南非钻石企业的家族生意。 对于宋子文常住纽约，老蒋是不满意的。 1950年初，宋子文、张乐怡夫妇刚在曼哈顿花园大街1133号购买一栋豪华公寓，安顿下来，老蒋就给他拍了一封带有要挟性质的紧急电报，要他速回台湾，否则就将他开除出国民党。 一年前，宋子文在广州被迫辞职时，国民党中的有些人就曾提出动议，要求宋子文把巨额财产捐给国民党事业。现场，老蒋逼他回去，除了想利用他和美国的特殊关系，剩下的就是打他腰包的主意。 在国民党官场，宋子文从不做赔本的买卖，如今国民党败逃到台湾，他当然更不可能让自己成为老蒋政治餐桌上的肥羊。 拒绝老蒋之后，不久，宋子文迁出曼哈顿，在长岛购置了一套宫殿式的豪宅。据说，他的长岛豪宅里存有令人难以置信的财富，不仅如此，他还被描绘成在美国的最有势力的中国大亨，许多黑道大佬都听命于他。 CC系的陈果夫、陈立夫兄弟曾是宋子文的死敌，陈果夫1951年病死在台北，陈立夫被“流放”到美国，随着那些憎恨宋子文中饱私囊的国民党元老相继退出历史舞台，不甘寂寞的宋子文又有些蠢蠢欲动了。 1958年12月11日，在海外居住长达9年的宋子文突然返港，开了一场记者招待会。 在过去的大陆时期，宋子文因为不善辞令，性格傲慢，他所召开的记者招待会几乎没有成功的先例。这一次也不例外，会上，宋子文表示，他将前往台湾，但当记者问他此行的目的时，他的回答既含糊又傲慢，让在场的记者十分不满。 就在记者们议论纷纷的时候，宋子文前往台湾的计划搁浅了，1959年1月取道马尼拉，飞回美国。 当时，记者们纷纷发表抨击报道，说宋子文与老蒋肮脏的政治交易，没有谈成。宋子文愿出1亿美金，但老蒋只给他救济总会的工作，不愿助其重返政治舞台。 1959年之后，宋子文的小弟宋子安曾被他的母校哈佛大学列入“失踪者”名单，意在他们已找不到他的下落，实际上，宋子安在旧金山，掌控着资金雄厚的广州银行，直到1969年。 宋子文的二弟宋子良，第二次世界大战期间负责处理租借物资，他的家业在纽约，后来，他变成了一个神秘的人物。华盛顿曾有传言，1950年代，他曾担任美国财政部的秘密顾问，但美国财政部的档案中没有他的名字。 1962年2月，老蒋再次电邀宋子文去台湾，其妹宋美龄也反复敦促，盛情难却，宋子文不得已去了一次台湾。 然而，政治永远是冰冷的，现实的相互利用。 宋子文与老蒋，在政治性格上一直是对立冲突的，这一次见面，是他们最后的会面，虽然相互都想利用对方，但最后还是没有谈妥。 宋子文只在蒋氏夫妇的别墅里小住了几日，便告辞回美了。 美国的报纸披露，宋美龄认为自己的亲哥哥不愿在她孤立无援的时候助以一臂之力，未免太“冷酷无情”，所以她没有去送行。 1971年4月，宋子文夫妇赴旧金山探望亲友。 24日，原在广东银行的一位老朋友为他们设宴接风。年迈的宋子文那天胃口不错，不料在埋头吃西餐的时候，被一块鸡骨头卡住喉咙。 宋子文本身就有心脏病，经这块鸡骨头这么一卡，竟至心力衰竭而猝然去世，终年77岁。 4月28日，宋子文的灵柩从旧金山运抵纽约。 5月1日，在纽约市中心的一个教堂举行了追思会。 让美国人无法理解的是，宋家三姐妹均没有出席宋子文的葬礼，宋美龄的理由是不便与可能赴美的宋庆龄碰面。宋庆龄的理由，与宋美龄一样。 为此，时任美国总统尼克松发出感叹，我真不理解你们中国人！ 基辛格更绝，他近乎以恶作剧的心理，让尼克松给蒋介石和宋美龄发了一封唁电，唁电中对宋子文作了高度评价。 宋子文死后，纽约的报纸披露，宋子文的家产仅有“100万美元”。 此消息一出，伦敦、巴黎、纽约、莫斯科、东京、里约热内卢、香港、约翰内斯堡、台北、北京，许多人不仅哑然失笑。
