1950年，重庆大妈外出买菜，发现一个菜贩子口音有问题，便与他闲聊，买完菜后，她就跑到了公安局。
徐贵林，这个名字在许多人心中都刻下了深深的恐惧，他出身贫寒，早年加入国民党军队，凭借着狠劲和圆滑的处世之道，一路晋升，在重庆，他成为了军统特务队的一员悍将，人称“四大金刚”之一，他并非天生的恶魔，但权力和残酷的环境逐渐扭曲了他的灵魂，在白公馆，他开始展露残暴的本性，对待被关押的共产党员和进步人士，他毫不手软。
后来，徐贵林被调往渣滓洞担任看守所所长，这里成为了他罪恶的舞台，他发明了各种惨无人道的刑罚，竹签、辣椒水、老虎凳……这些酷刑，都曾在他的手中，变成折磨革命志士的工具。
1949年11月27日，重庆解放前夕，国民党反动派对关押在白公馆和渣滓洞的革命者进行了惨绝人寰的大屠杀，徐贵林，正是这场屠杀的指挥者之一，他下令对牢房进行疯狂扫射，然后放火焚烧，残忍地杀害了180多名革命志士，熊熊烈火映红了夜空，也照亮了徐贵林罪恶的灵魂。
重庆解放后，徐贵林深知自己罪孽深重，惶惶如丧家之犬，仓皇逃窜，他原本打算跟随其他国民党残余势力逃往台湾或其他地方，但计划落空，最终只能选择潜伏在重庆。
他隐姓埋名，化名徐天德，藏匿在岳父位于弹子石惠二村的家中，为了生存，他干起了卖菜的营生，试图将自己伪装成一个普通的菜农，融入熙熙攘攘的人群中，他每天挑着菜筐，穿梭于市井之间，小心翼翼地隐藏着自己的过去，他压低帽檐，尽量避免与人眼神接触，内心的恐惧和不安，却像影子般如影随形。
然而，过去犯下的罪行，如同跗骨之蛆，岂是说忘就能忘的，1950年3月的一天，叶兰英像往常一样去菜市场买菜，这位经历过解放前黑暗岁月的重庆大妈，对渣滓洞的进进出出，以及那些特务的嘴脸，都记忆犹新，在熙熙攘攘的菜市场，一个躲在角落里的身影引起了她的注意，那人身材高大，戴着草帽，刻意压低帽檐，显得格外鬼祟，叶兰英感到一丝异样，这个人的身形和举止，似乎在哪里见过。
她慢慢靠近，假装挑选蔬菜，仔细观察着这个菜农，讨价还价的过程中，菜农不经意间抬头，露出了他的脸，叶兰英心头一震，那张脸，她永远不会忘记，那正是渣滓洞的刽子手，徐贵林！
叶兰英强作镇定，继续与徐贵林周旋，最终以忘带钱为由脱身，她立刻找到认识徐贵林的姐妹，再次确认了对方的身份，随后，她毫不犹豫地跑到电话亭，拨通了公安局的电话。
接到举报后，公安机关迅速展开行动，他们没有立即抓捕，而是暗中布控，摸清了徐贵林的行动轨迹和藏身之处，经过多日侦查，他们确认徐贵林身边没有其他同伙，决定收网。
1950年3月22日，抓捕行动开始。几名公安人员乔装成顾客，来到徐贵林的菜摊前，趁其不备，他们一拥而上，将徐贵林制服，被捕的徐贵林还在做着最后的挣扎，他高喊着自己是普通老百姓，却无法掩盖他内心的恐惧。
在审讯过程中，徐贵林最初拒不认罪，坚称自己叫徐天德，不认识什么徐贵林，然而，在铁证和多名证人的指认下，他的谎言被彻底戳穿，曾经不可一世的刽子手，最终低下了头，交代了自己的罪行。
1950年5月18日，徐贵林被执行枪决，一声枪响，结束了这个罪恶的生命，消息传开，重庆市民无不拍手称快，渣滓洞的冤魂，终于可以安息了，徐贵林的落网，是人民群众与公安机关共同努力的结果，叶兰英的机智和勇敢，以及其他证人的挺身而出，都体现了人民群众在维护社会治安、打击反动势力中的积极作用。
