伊拉斯谟在其关于书信写作的论著《论书信写作》（De Conscribendis epistolis）中，强调了书信开头部分的重要性。他说，如果问候语就出错，作者将“像一位糟糕的舵手……在港口就搁浅了”。他建议保持简洁，采用的西塞罗式的风格：
我赞同古人的简洁；我只希望超越这个时代的陈腐习俗，能够处处效仿它，以便我们仅通过提及名字来问候彼此，例如：“普林尼向卡尔乌斯致意！”还有什么比这更真实或更简单的呢？当你听到一个人的名字被念出时，你便听到了他所有优点的浓缩。
伊拉斯谟的朋友兼通信者、年轻学者胡安·路易斯·比维斯也同意，在中世纪实践中，头衔的使用已经失控。比维斯建议，头衔应尽可能少用，其使用应仅限于源自收信人职位的合法头衔：“元老、执政官、财务官、主教、神甫、助理神甫。”一个不当的头衔可能会玷污荣誉，而不是增强它，像“鹿特丹的伊拉斯谟”这样的名字本身就带有足够的尊贵，无需额外的头衔：
其他头衔源自一种低劣的习俗，它们引发的更多是嘲笑或恼怒，而非尊荣。像纪尧姆·比代、鹿特丹的伊拉斯谟或托马斯·莫尔这样，无需头衔便已备受推崇，难道不是更令人感到荣幸？在这些名字的光辉下，什么“精通双语的”、“卓越的神学家”、“最著名的绅士”等表达显得很多余。
伊拉斯谟直接批评了习惯上对王室和贵族的冗长称呼方式：
法国国王被称为“基督教的”，西班牙国王被称为“天主教的”，英格兰国王是“最尊贵的”，皇帝是“永远至尊至圣的”，公爵被称为“最杰出的”，其他贵族被称为“杰出的”，还有一些被称为“最高贵的”。是谁将这些头衔的迷信引入世界的？……通过不断重复“最尊敬的主教大人”、“天主教陛下”和“伟大的父亲”等短语，我们占据了书信的很大一部分，破坏了拉丁语的优雅。我可以原谅那些违心使用它们的人，但我不原谅那些设计它们的人，也不原谅那些坚持把它们当作一件严肃事情的人。[允悲]
这种事情好像古今皆同，哈哈
