在一座古寺里，住着一位年轻的僧人觉明。他一心向佛，每天诵经打坐，却总觉得内心被烦恼纠缠，不得解脱。 有一天，觉明向寺里的方丈请教：“师父，我努力修行，为何烦恼仍如影随形？”方丈微笑着说：“明日你随我下山一趟。” 第二天，两人来到山下集市。集市热闹非凡，人来人往。方丈带着觉明在人群中穿梭，忽然，觉明看到一个卖绸缎的摊位，摊位上的绸缎色彩鲜艳、质地精美。他的目光被一块湛蓝如天空的绸缎吸引，心中涌起强烈的占有欲，想着若能拥有它该多好。 方丈似乎看穿了他的心思，轻声说：“看这绸缎，美则美矣，可它却能让你的心生出贪念，这便是烦恼的根源。”觉明若有所思。 随后，他们又路过一个卖香茗的店铺。茶香四溢，觉明忍不住停下脚步。这时，一个富商模样的人正与老板争吵，只因老板少找了他几文钱。富商满脸怒容，恶语相向，全然不顾周围人的目光。方丈对觉明说：“嗔怒之火，会烧毁内心的宁静。就像这富商，被几文钱的小事点燃怒火，失了修养。” 傍晚，两人回到寺庙。方丈对觉明说：“世间万物皆如过眼云烟，我们的烦恼皆源于内心的贪、嗔、痴。若能放下这些执念，心灵便能获得自由。” 觉明恍然大悟，此后，他不再被外界的诱惑和琐事所扰，一心修行，终得内心的平静与安宁。
