1972年，尼克松访华期间，中国面临着一个关键的通信问题：为了转播这次历史性访问，中国需要租借美国的卫星。然而，美国提出的条件是，中国必须支付100万美元的租金，作为交换，美国要求在中国境内建立几个地面站。熊向晖将这一情况报告给周总理时，他犹豫不决，担心这一高额费用。周总理听后立刻怒斥：“糊涂！怎么能一听到100万美元就退缩？”
周总理敏锐地意识到，美国提出的条件远不止租借卫星这么简单。美国的真正意图是借机在中国建立完全归他们控制的地面站，实际上是在中国安插“监视器”。他们故意抬高价格，试图让中国感到无选择而妥协，贪图“免费”便宜。然而，周总理深谙国际谈判之道，他清楚这不仅是经济问题，还是关乎国家主权的重大事项。
周总理明确表示，虽然100万美元是可以接受的，但在租借期间，美国的卫星通讯必须归中国所有。如果美国需要使用，必须向中方申请并支付使用费。周总理的这一策略，令美国人始料未及。
这一提案实际上等于给美国设定了一个不容忽视的条件。如果在租借期间，美国无法使用卫星服务，将导致其国内通讯瘫痪，因为美国的所有通讯设施都依赖这些卫星。最终，美国被迫以60万美元的价格购买了尼克松访华期间的卫星使用权。
通过这次合作，中国不仅解决了当时的通信问题，还实现了技术上的飞跃。在租借美国卫星的同时，美国必须派遣技术人员带着设备来中国，与中方共同建立两个临时地面站，分别位于北京和上海。周总理明确指示中方技术人员，尤其是北京长途电信局控制室负责人刘东新，务必在合作结束前掌握所有相关技术。
经过20天的紧张建设和调试，两个地面站成功投入使用，尼克松访华的历史性画面得以实时传送到全世界。这一事件也引起了台湾方面的强烈反应，蒋介石在仕林公馆的电视机前看到尼克松与周总理握手的画面后，愤怒地砸坏了电视机，愤慨美国背信弃义。
然而，刘东新没有辜负周总理的期望，不仅成功学会了相关技术，还与两名美国技术人员建立了深厚的友谊。这一事件也展示了周总理的睿智与远见，他在关键时刻化解了外部压力，捍卫了国家的尊严和利益。
此外，周总理在新中国建设初期，还展现了坚定的外交智慧。建国初期，国库空虚，几乎所有黄金都被蒋介石带往台湾。一次中外记者会上，一名美国记者恶意提问：“请问，中国国库里现在还有多少钱？”周总理目光锐利，毫不示弱，用机智的回应让在场的所有人都感受到了中国的尊严。
