宋朝选择缴纳岁币而非强化军备，这一决策表面上看似“懦弱”，实际则是对利益得失深思熟虑后作出的理性选择。从总体上看，宋朝的经济实力与军事传统决定了其战略取舍。岁币虽然让人觉得是一种妥协，但从全局考虑，这笔钱不仅维持了和平，还保住了百姓的安生生活，某种意义上，是一种对实际国情的务实认知。
要理解宋朝为何更倾向于“掏钱买和平”，需要对比战争费用与岁币金额。宋朝缴纳岁币时，最高也不过每年银25万两和绢25万匹。而一场战争从将士招募、装备更新，到粮草供应以及受损地区的重建，花费动辄十倍、百倍于此，且胜负本就难测。一旦失败，不光耗尽国力，还可能引发更大的连锁反应，例如割地赔款、经济崩溃等问题。即便侥幸获胜，战后恢复所需的资源投入仍是不菲的代价。经济账算得清清楚楚，面对强敌，宋朝的策略在一定程度上体现了资源保护的智慧。
更重要的是，文治文化的盛行使宋朝的国家气质偏向稳定与繁荣，而非军事扩张。这一时期，文官集团掌握主权，推崇经济发展与社会安稳。相比兵戎相见，他们更倾向于以和平手段换取时间空间，实现“远交近攻”的外交策略。宋朝无需将有限的资源耗费在胜负难料的战事中，而是选择尽可能保存实力，维持社会的有序运行。交纳岁币，表面上看是“低头”，实际上则是避免了更多血腥冲突，避免了百姓流离失所。
宋朝的做法启示人们，国家治理并非完全依赖武力，有时退让并非软弱，而是对自身与敌我格局的一种清醒认识。在乱世中追求和平，即是为未来的潜在崛起创造机会，也是对民生和国力的深切关注。以岁币换和平虽非长久之计，但它恰恰体现了一个王朝对现实的清晰把握与对稳定发展的坚持。正是这种务实的态度，使得宋朝在历史上成就了经济与文化的巅峰，这些财富远比兵戈之争更为珍贵。
