明洪武三年正月，朱元璋任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将，旨在荡平残元势力。元顺帝携皇室仓皇逃至开平府，欲图东山再起，然明军穷追不舍，使其陷入绝境。城中粮尽，大臣或有降意，元顺帝怒而拒之，誓死抵抗。然扩廓帖木儿西北战事正酣，无暇东顾，元顺帝孤立无援。
徐达率军逼近，元顺帝率残兵突围，徐达却故意放行，令常遇春困惑不已。徐达解释，擒获前朝皇帝，将使朱元璋陷入两难境地。不如放其一马，既遂驱逐之任，又免政治纠葛。元顺帝最终逃至应昌，不久病逝，其子继位，但元朝已名存实亡。
徐达此举，既彰显军事才能，又展露政治智慧，深得朱元璋赏识，被封为魏国公。相比之下，常遇春则略显单纯，仅专注于战事。徐达之智，不仅助明兴，更避开了潜在的政治难题，为明朝稳固基业奠定了坚实基础。
