1978年，一名泰国男孩常念周与母亲常媛来到北京，看望周恩来总理的夫人邓颖超。邓颖超慈爱地抱起孩子，思念起两年前离世的丈夫。这名泰国妇女——常媛，竟是周总理的“养女”，而她与中国的缘分，更与中泰建交息息相关。 新中国成立后，积极推动与邻国的外交往来。然而，泰国因安全和经济依赖美国，始终对中国持敌对立场，政府高层亦存有偏见。1955年万隆会议上，周恩来与泰国旺亲王会面，凭借卓越的风度和“求同存异、和平共处五项原则”赢得其尊重。旺亲王返回泰国后，向时任总理披汶的顾问桑转达对中国的积极印象。桑原本持反华立场，但听闻周恩来的言行后，态度发生变化，认为泰国应加强对中国的了解。 为促进交流，桑作出大胆决定，派遣子女赴华学习。他的二子弯威与小女儿西林抵达中国，周恩来对此高度重视，不仅安排四合院居住，还办理留学生身份，并委托廖承志照料二人。何香凝为他们取了中文名：弯威为“常怀”，西林为“常媛”。 最初，常媛对中国的生活颇感不适，周恩来的关怀与鼓励使她逐渐融入校园。她主动参与集体活动，甚至一度沉浸于汉语学习，忽略了泰语。周恩来温和提醒：“你要记住自己是泰国人，你们未来要做中泰友好使者。”在他的引导下，常媛重新学习泰语，认同自己的泰国身份。 然而，国际局势突变，美国因担忧泰中关系升温，策动政变，推翻披汶政权，并逮捕桑。得知父亲被捕，常媛惊恐不安，周恩来则安慰道：“以后你就是我的孩子。”自此，她成为周总理的“养女”，在中国度过十余年。 周恩来始终关注桑的境遇，并设法与其家族保持联系，定期书信往来，汇报常媛、常怀的成长情况。直至1972年，中美关系缓和，泰国政策调整，桑终获释。此时，周恩来推动中泰建交，泰国政府考虑到常媛的特殊经历，派她作为沟通桥梁。她多方奔走，促成泰国巴实部长与周恩来谈判。1975年，在双方努力下，中泰正式建交，常媛完成了自己的使命，真正成为中泰友好使者。 不久，常媛的孩子出生，恰逢周恩来辞世，为铭记这位恩师，她为儿子取名“常念周”。后来，常念周与弟弟常念廖长大成人，延续母亲精神，致力于中泰友好。如今，他们的子女亦传承这一使命，世代推动两国友谊的发展。
