在革命战争年代，杨成武以其出色的指挥才能深受毛主席的器重，四次在关键时刻被召见，亲授使命。然而，在1955年大授衔期间，毛主席却公然表示“杨成武可不授上将”，这背后隐藏着一段与另一位将军董其武有关的故事。
董其武是国民党高级将领，但在抗日战争中表现出色，多次打退日军的进攻。然而，真正让他名垂青史的，是他在1949年促成的绥远起义。
当时，随着解放军正式进入北平，蒋介石焦急万分，要求董其武率部撤往河套地区，阻止我军西进。但董其武深知绥远的重要性，也考虑到队伍中多为当地人，因此拒绝了蒋介石的命令。蒋介石随后停止给他发放费用，企图迫使他妥协。然而，董其武没有屈服，而是动用之前的经费，为起义做准备。最终，在1949年9月19日，董其武宣布起义，绥远正式解放。
在1955年大授衔时，评衔人员纷纷赞同授董其武上将军衔。然而，董其武却认为自己只是起义将领，授上将未免过高，于是写了一封信请杨成武代为转交给毛主席。在信中，他表达了自己的谦虚和不安，认为自己没有为国家做出什么贡献，受之有愧。杨成武先是不赞成董其武的看法，认为他授上将是理所应当的。但当杨成武将信转交给毛主席后，毛主席却表示同意董其武授上将军衔，并准备给他一级解放勋章。同时，毛主席还开玩笑地说：“你杨成武就不同了，你是共产党员，是可不授上将军衔的。”
杨成武听到毛主席的话后，非但没有不高兴，反而欣然接受。他知道，毛主席这样说，既是对董其武的肯定，也是对自己的鞭策。作为共产党员，他更应该以国家和人民的利益为重，而不是过分追求个人的荣誉和地位。
这段故事不仅展现了杨成武和董其武两位将军的谦逊和忠诚，也反映了毛主席的深谋远虑和用人之道。在革命战争年代，正是有了这样一批为了国家和人民的利益而不懈奋斗的将领们，才有了新中国的诞生和人民的幸福生活。
