明朝中后期，社会经历了一百多年的修养生息，整个社会，尤其是大都市呈现了繁荣富庶的景象。城市生产的发展，经济的繁荣，商品经济的兴盛，使得大量新富阶层崛起，社会道德观念发生了巨大的裂变。讲究奢华，风流放纵是人们追求的生活目标。
出入秦楼楚馆，花街柳巷，不仅士大夫如此，新富们也追逐其中，连赶考的举子们也成为妓院的常客。性意识明朗地表现在人们的生活中。那些豪门巨富家庭之中姬妾成群，骄奢淫逸、渔色终宵的情景，小户人家的穷舍陋巷、夫妻间的生整个社会已开始腐烂, 在腐烂的封建主义肌体上开出一朵朵“ 恶之花” , 人欲疯狂膨胀, 整个社会就像一台被邪恶的欲望开动的机器, 疯狂而无序地狂奔乱突, 横冲直撞。
