1840年5月29日，广州村民韦绍光召集乡亲父老，在三元古庙集会，宣誓旗进人进，旗退人退，打死无怨，决心与英军决一死战！ 在中华民族波澜壮阔的抗争史上，三元里抗英斗争无疑是一座不朽的丰碑，它如同一束划破黑暗的曙光，照亮了中国人民反抗外来侵略的道路，彰显了中华儿女不屈不挠的民族精神。 19世纪中叶，英国等西方列强凭借坚船利炮，打开了中国的大门，将不平等条约强加于清政府，妄图在中国这片土地上肆意掠夺财富、倾销商品。1840年，第一次鸦片战争爆发，英国侵略者的舰队气势汹汹地驶入中国海域，清政府在军事装备和战略战术上的落后，使其在这场战争中节节败退。1841年5月21日，英军对广州发动进攻，清军无力抵抗，广州城危在旦夕。 面对英军的残暴行径，广州北郊三元里的村民们义愤填膺。5月29日，一小股英军窜入三元里一带，他们烧杀抢掠，无恶不作，甚至闯入村民韦绍光的家中，企图调戏他的妻子。韦绍光和村民们忍无可忍，奋起反抗，当场打死了几名英军。这一事件点燃了三元里人民反抗的怒火，他们意识到，一味地退缩只会让侵略者更加嚣张，只有团结起来，拿起武器，才能保卫自己的家园和亲人。 为了有效抵抗英军，韦绍光等三元里村民代表迅速行动起来，在村北的三元古庙集会。他们将庙里的三星旗作为令旗，宣誓“旗进人进，旗退人退，打死无怨”，决心与英军决一死战。随后，他们派人联络附近103乡的民众，共同商讨抗英大计。这些来自不同乡村的百姓，虽然身份各异，有农民、手工业者、商贩等，但在民族大义面前，他们摒弃了地域和阶层的差异，紧密地团结在一起，形成了一股强大的抗英力量。 5月30日清晨，数千名手持锄头、大刀、长矛等简陋武器的三元里民众，在三星旗的引领下，浩浩荡荡地向英军盘踞的四方炮台进发。英军司令卧乌古得知消息后，立即率领1000多名英军前来迎战。面对装备精良、训练有素的英军，三元里民众毫无惧色，他们利用熟悉的地形，与英军展开了灵活的周旋。当英军进入牛栏岗附近的丘陵地带时，预先埋伏在这里的民众从四面八方涌出，将英军团团包围。一时间，喊杀声震天，英军被打得晕头转向，阵脚大乱。 英军企图凭借先进的枪炮进行反击，但三元里民众巧妙地利用地形，时而分散隐蔽，时而集中攻击，让英军的枪炮优势难以发挥。在激烈的战斗中，一位名叫林福祥的爱国志士，带领着他的水勇队伍赶来支援，进一步增强了三元里民众的力量。战斗持续了一整天，英军死伤惨重，狼狈不堪。卧乌古见势不妙，急忙下令撤退，英军如丧家之犬般逃回四方炮台。 然而，三元里民众并没有就此罢休。当晚，他们继续包围四方炮台，彻夜骚扰英军，使其不得安宁。英军被困在炮台内，惊恐万分，士气低落。他们试图向广州城内的清军求救，但清政府早已被英军的武力吓破了胆，不仅拒绝出兵救援，还派人劝说三元里民众解散。 面对清政府的软弱和英军的困兽犹斗，三元里民众没有动摇。5月31日，番禺、南海、花县、增城等县的400余乡的民众数万人赶来支援，将四方炮台围得水泄不通。英军陷入了绝境，他们派出奸细，以释放战俘为诱饵，向广州知府余保纯求救。余保纯在英军的威逼利诱下，亲自出面为英军解围。他来到三元里，向民众施加压力，劝说他们解散。在清政府的压迫下，三元里民众不得不暂时散去，但他们的抗英斗争并没有结束。 三元里抗英斗争是中国近代史上第一次大规模的自发抵抗外国侵略的斗争，它虽然最终未能阻止英国的侵略行径，但却产生了深远的影响。它让中国人民看到了自己的力量，激发了民族的觉醒和抗争精神。在这场斗争中，三元里民众用自己的鲜血和生命，展现了中国人民不屈不挠的民族气节和反抗侵略的坚定决心。 三元里抗英斗争也让世界看到了中国人民的力量。它向西方列强表明，中国人民是不可欺辱的，任何企图侵略中国的行为都将遭到坚决的抵抗。这场斗争为后来的中国人民的反帝反封建斗争树立了榜样，成为了中华民族反抗外来侵略的精神源泉。
