螺旋藻是蓝藻的一种，这是一种通过光合作用获取能量的细菌。干螺旋藻含有60%到70%的蛋白质，这是完全蛋白质，含有所有的必需氨基酸，但和肉、蛋、奶相比，蛋氨酸、半胱氨酸和赖氨酸的含量低，因此比上不足，比下有余，在蛋白质上，螺旋藻优于植物蛋白质。100克螺旋藻干粉的能量是290大卡，其中维生素B1即硫胺素、维生素B2即核黄素、铁、锰等营养成分的含量很高。 螺旋藻作为食物有些年头，美洲的阿兹特克人从特斯科科湖捞出螺旋藻，做成点心，在他们之前是否就已经有这种传统就不清楚了。西班牙人征服阿兹特克帝国后，就知道把巧克力和梅毒引渡回家，没有看上螺旋藻，加上因为农业的发展，这种食物原料居然在墨西哥被抛弃了，直到1960年法国研究人员发现特斯科科湖里有丰富的螺旋藻。在此之前，已经发现在非洲乍得湖地区也用螺旋藻做食物。 到上世纪70年代，螺旋藻开始振兴了，世界卫生组织认为这是一种很好的食物来源，尤其是对儿童很安全，可以用于对付营养不良。螺旋藻作为蛋白质的来源的最大问题是贵，摄入相同的量螺旋藻蛋白质要比其他来源的蛋白质贵30倍，所以主要是素食者在吃。这样就有个问题，为什么吃螺旋藻蛋白质的素食者认为细菌不算动物？ 螺旋藻本身不含有B12，是在制作过程中添加进去的，这种B12是没有生物活性的假维生素B12，所以螺旋藻补充剂不能作为B12的来源。 螺旋藻作为食物很安全，但螺旋藻补充剂则不一定，曾发现其中含有低浓度的微囊藻毒素等有害物，微囊藻毒素长期低剂量使用会增加患肝癌等疾病的风险。螺旋藻本身不会产生微囊藻毒素，这是因为在生产过程中混进能产生微囊藻毒素的其他蓝藻。此外还有的补充剂铅含量超标。对螺旋藻补充剂的检查发现铬和维生素A普遍超标，其他一些营养成分也过高，造成一定的安全隐患。 对于螺旋藻的研究还很初步。在试验动物身上发现能够对免疫功能有帮助，但在人体则发现在接种流感疫苗后，螺旋藻不能提高免疫力。在实验室和动物实验中发现螺旋藻能减少组胺的释放，似乎能够对过敏有所帮助，但没有人体试验的结果。 在实验室中发现螺旋藻能够抑制单纯疱疹病毒、艾滋病毒、流感病毒等，但连动物实验都没有做，就不要说人体应用的效果了。螺旋藻能促进益生菌的繁殖，但同样没有人体试验的资料。人体试验有苗头的一是有助于烟民黏膜白斑病，二是有证据表明对慢性肝炎患者提供一定的保护。 虽然螺旋藻很安全，但螺旋藻补充剂的质量则难说，因此不要给孩子吃，孕妇和哺乳期妇女也不要吃，苯丙酮酸尿患者因为无法代谢苯丙氨酸，不能吃螺旋藻。由于螺旋藻有可能刺激免疫反应，患自身免疫病比如多发性硬皮症、风湿性关节炎、红斑狼疮等疾病的患者也不要服用。关于螺旋藻和其他药物的相互作用还研究得很少，也许会对一些药物产生影响。 总之，螺旋藻是食物不是药物，任何有关螺旋藻治疗效果的宣传都不靠谱。作为食物，螺旋藻只能作为我们饮食结构的一小部分，不是什么超级食物。
