1934年，年仅六岁的秀兰·邓波儿已成为美国著名的童星，她的甜美笑容和灵动表演为陷入大萧条困境的美国民众带来了慰藉。然而，在福克斯电影公司的拍摄现场，她所经历的一切却远非表面那般光鲜。
为了满足观众的猎奇心理，电影公司老板要求摄影师提高秀兰·邓波儿的裙摆，甚至安排男演员将她举起，以制造所谓的“卖点”。这些安排让年幼的秀兰·邓波儿心生不悦，她意识到这些并非出于对她表演的喜爱，而是想看她的热闹。尽管内心挣扎，但她仍努力保持笑容，完成每一个动作。
秀兰·邓波儿的妈妈虽然看出女儿的疲惫与不满，但为了全家的生计，只能默默支持。秀兰·邓波儿的童年几乎全部被繁忙的拍摄占据，她渴望拥有一个自由自在的童年，却始终无法实现。
随着时间的推移，秀兰·邓波儿逐渐长大，对周围世界的复杂有了更深刻的认识。十二岁时，她与福克斯公司的合同到期，转而与米高梅公司签约。然而，签约当天的遭遇再次让她心生阴影——制片人亚瑟·弗里德竟然对她做出不轨举动。这次经历在她心中留下了难以磨灭的创伤。 尽管童年时期遭遇了不少烦心事，但秀兰·邓波儿凭借自己的才华和努力在影视圈大放异彩。长大后，她决定退出演艺圈，回归家庭并涉足政坛。最终，她成为了一名杰出的外交官，为自己的一生增添了更多精彩篇章。
